Wigilia - Pools

Hallo! Ik ben Wigilia, de Poolse viering op kerstavond. Mensen vieren mij op 24 december. Mijn naam betekent 'wake' of 'wachten', omdat Poolse families op deze avond samenkomen. Ze wachten op de geboorte van Jezus, die op eerste kerstdag wordt gevierd. Ik ben een tijd van stille verwachting en samenzijn, een speciaal begin van de kerstperiode.

Mijn viering begint op een heel bijzondere manier, met ogen gericht op de hemel. Zodra de zon ondergaat, kijken families uit het raam naar de avondlucht. Ze wachten geduldig tot de allereerste ster verschijnt. Deze ster wordt de 'Gwiazdka' genoemd. De traditie van het wachten op deze ster herinnert mensen aan het verhaal van de Ster van Bethlehem. De Bijbel vertelt dat deze ster de Wijzen de weg wees naar de plek waar Jezus was geboren. Het zien van de Gwiazdka is het teken dat de feestelijke maaltijd mag beginnen.

De maaltijd die mensen eten om mij te vieren is een echt feest, ook al wordt er geen vlees gegeten. Het is een traditie om twaalf verschillende gerechten te serveren. Dit aantal is niet zomaar gekozen; elk gerecht staat voor een van de twaalf apostelen van Jezus. Hoewel de gerechten van familie tot familie kunnen verschillen, zijn er een paar die vaak op tafel staan. Een daarvan is een heldere, rode bietensoep die 'barszcz' heet. Ook zijn er vaak heerlijke gevulde deegkussentjes, die 'pierogi' worden genoemd.

De eettafel wordt voor mij op een betekenisvolle manier gedekt. Onder het schone, witte tafelkleed wordt vaak een klein beetje hooi gelegd. Dit is een herinnering aan het feit dat Jezus in een kribbe met hooi werd geboren. Veel families zetten ook een extra bord en een lege stoel aan tafel. Dit is voor een onverwachte gast die misschien langskomt. Het is een symbool van gastvrijheid en laat zien dat iedereen welkom is om de maaltijd te delen.

Voordat de maaltijd begint, is er een belangrijke traditie die draait om vergeving, liefde en eenheid. Families delen een heel dunne wafel, die een 'opłatek' wordt genoemd. Iedereen breekt een klein stukje van de wafel van een ander af. Terwijl ze dit doen, spreken ze goede wensen uit voor het komende nieuwe jaar. Dit eenvoudige gebaar is een prachtig teken van verbondenheid en het wegdoen van oude ruzies. Pas nadat iedereen de opłatek heeft gedeeld, begint de maaltijd en het vieren van de avond.