Hangul

Hallo, ik ben Hangeul. Ik ben het speciale alfabet dat mensen in Korea gebruiken om te schrijven. Lang, lang geleden, voordat ik bestond, was het heel moeilijk voor de mensen hier. Ze moesten Chinese karakters gebruiken, en die waren erg ingewikkeld, met heel veel streepjes en bochtjes. Stel je voor dat je voor elke letter een heel klein tekeningetje moet onthouden. Omdat het zo moeilijk was, konden alleen een paar mensen leren lezen en schrijven. Veel mensen voelden zich buitengesloten omdat ze hun verhalen niet konden opschrijven of een brief aan een vriend konden sturen. Ik werd bedacht om dat probleem op te lossen. Ik wilde een stem geven aan iedereen, zodat elk kind, elke boer en elke winkelier zijn gedachten kon delen.

Ik ben geboren uit een heel vriendelijk idee van een wijze koning, die Koning Sejong de Grote heette. Rond het jaar 1443 zag hij hoe moeilijk zijn volk het had. Hij wilde een alfabet dat zo makkelijk was dat iedereen het in een paar dagen kon leren. Dus riep hij zijn slimste geleerden bij elkaar en samen werkten ze aan mij. Het was een heel slim plan. Mijn medeklinkers, de letters voor klanken zoals 'g' en 'n', zijn gevormd naar hoe je mond eruitziet als je die klank maakt. De letter ㄱ lijkt bijvoorbeeld op de vorm van je tong die de achterkant van je mond raakt. En mijn klinkers zijn gemaakt van simpele lijnen: een stip voor de hemel, een horizontale lijn voor de platte aarde en een verticale lijn voor een staand mens. In 1446 was ik helemaal klaar en werd ik aan de wereld getoond in een speciale gids, zodat iedereen me kon leren kennen.

Toen ik er eenmaal was, veranderde alles. Het was alsof er een groot raam openging en het licht naar binnen scheen. Mensen die nooit hadden gedacht dat ze zouden kunnen lezen, leerden het nu heel snel. Ze schreven brieven aan familie in verre dorpen, maakten gedichten over de mooie bergen en lazen verhalen voor aan hun kinderen. Ik was zo blij dat ik kon helpen. Ik zag hoe mensen hun eigen namen schreven en hoe hun ogen straalden van trots. Vandaag de dag help ik nog steeds miljoenen mensen in Korea en over de hele wereld om met elkaar te praten, te leren en hun dromen op te schrijven. Ik ben er trots op dat ik een vriendelijk alfabet ben, gemaakt zodat niemands stem ooit nog verloren gaat.