De Mythe van Persephone

Hallo, ik ben Anne Shirley. Er is niets waar ik meer van hou dan van mijn verbeelding en de verhalen die erin tot leven komen. Hier in Avonlea, met zijn fluisterende bossen en glinsterende beekjes, vind ik overal inspiratie. De manier waarop de wind door de bomen zucht of hoe mijn stem terugkaatst van de heuvels, doet me denken aan een heel oud en een beetje droevig verhaal. Het is een beroemde mythe uit het oude Griekenland, het verhaal van Echo en Narcissus.

Het verhaal gaat over een vrolijke bergnimf genaamd Echo. Ze was een enorme kletskous en praatte de oren van ieders hoofd, wat ze geweldig vond. Maar op een dag maakte ze de machtige godin Hera boos. Als straf sprak Hera een vloek over haar uit. 'Vanaf nu,' zei de godin, 'zul je nooit meer zelf een gesprek beginnen. Je kunt alleen nog maar de laatste woorden herhalen die iemand anders zegt.' Kun je je voorstellen hoe verschrikkelijk dat moet zijn voor iemand die zo graag praat? In datzelfde bos woonde een jongen genaamd Narcissus. Hij was ongelooflijk knap, maar hij was ook erg verwaand en onvriendelijk. Hij vond niemand goed genoeg voor hem en was alleen maar met zichzelf bezig. Op een dag, terwijl Narcissus door het bos liep, zag Echo hem en werd op slag verliefd. Ze volgde hem stilletjes, wensend dat ze hem kon vertellen hoe ze zich voelde. 'Is hier iemand?' riep Narcissus toen hij een takje hoorde kraken. 'Iemand.' fluisterde Echo terug. Narcissus keek verward om zich heen. 'Kom tevoorschijn.' riep hij. 'Te voorschijn.' herhaalde Echo blij, en ze stapte uit de bosjes met haar armen open. Maar Narcissus lachte haar uit. 'Ik zou nog liever verdwijnen dan met jou zijn.' zei hij gemeen. 'Met jou zijn.' was het enige wat Echo verdrietig kon terugzeggen, terwijl haar hart brak. Ze rende weg en verstopte zich in een grot, zo vol verdriet dat ze langzaam vervaagde, als mist in de ochtendzon, totdat alleen haar eenzame stem overbleef.

Maar het verhaal eindigt daar niet. De goden zagen hoe gemeen Narcissus was geweest en besloten dat hij ook een lesje moest leren over onbereikbare liefde. Op een warme dag, na de jacht, knielde Narcissus bij een stille, heldere vijver om wat te drinken. Hij boog voorover en zag in het water het allermooiste gezicht dat hij ooit had gezien. Hij werd meteen verliefd, zonder te beseffen dat hij naar zijn eigen spiegelbeeld keek. Hij probeerde de persoon in het water te omhelzen en te kussen, maar telkens als hij het water aanraakte, verdween het beeld. Hij kon niet eten of slapen en bleef daar maar zitten, starend naar zijn eigen reflectie, en kwijnde langzaam weg. Uiteindelijk veranderde hij in een prachtige bloem met een hangend hoofd, die we vandaag de dag de narcis noemen. En daarom, als je nu in de heuvels roept en een stem zachtjes de laatste woorden terugroept, weet je dat het de lieve Echo is. En als je in de lente een prachtige gele narcis bij het water ziet staan, buigend naar zijn spiegelbeeld, dan denk je aan de mythe die ons leert dat het belangrijk is om vriendelijk te zijn voor anderen en niet alleen van onszelf te houden.