Hou Yi

De wereld was ooit zo heet dat de rivieren begonnen te koken en de planten in stof veranderden. Mijn naam is Hou Yi, en ik ben een boogschutter. Ik zag hoe mijn volk leed onder de hitte van tien brandende zonnen die allemaal tegelijk aan de hemel waren verschenen. Er moest iets gebeuren, en ik was de enige die het kon doen. Dit is het verhaal van hoe ik de wereld redde, een mythe die men nu 'Hou Yi schiet de zonnen neer' noemt.

Lang geleden waren de tien zonnen broers, de zonen van de grote Jadekeizer. Ze moesten om de beurt de hemel verlichten, één voor elke dag. Maar op een dag besloten ze dat het leuk zou zijn om allemaal tegelijk tevoorschijn te komen. Hun gezamenlijke hitte was te veel voor de Aarde. De grond barstte open, bossen vlogen in brand, en de mensen konden nergens schuilen. De keizer van het land, keizer Yao, bad om een held die kon helpen. Hij riep mij, Hou Yi, omdat hij wist dat ik de beste boogschutter in het hele land was. Hij gaf me een speciale rode boog en een koker met witte pijlen en vroeg me onze wereld te redden.

Ik nam mijn magische boog en pijlen en reisde naar de hoogste berg die ik kon vinden, de grote Kunlunberg. Toen ik de top bereikte, was ik zo dicht bij de hemel dat ik de vurige adem van de zonnen kon voelen. Ik riep naar hen: 'Broeders van de zon. Jullie moeten naar huis gaan en één voor één tevoorschijn komen. Jullie doen de Aarde en alle mensen pijn.'. Maar de zonnen waren trots en ondeugend. Ze lachten alleen maar en schenen nog feller, en negeerden mijn smeekbede. Toen wist ik dat woorden niet genoeg zouden zijn. Met een zwaar hart wist ik dat ik mijn pijlen moest gebruiken.

Ik trok de pees van mijn machtige boog naar achteren en plaatste de eerste pijl. Ik mikte zorgvuldig en liet hem vliegen. ZWIEP. De pijl vloog door de lucht en raakte een van de zonnen. Hij explodeerde in een regen van gouden veren en viel uit de hemel als een driepotige kraai. De lucht koelde een klein beetje af. Ik schoot nog een pijl, en nog een. Eén voor één schoot ik negen van de ondeugende zonnen neer, en met elke zon werd de Aarde een beetje vrediger. De rivieren begonnen weer te stromen, en de planten begonnen hun kopjes weer op te heffen. Ik liet slechts één zon aan de hemel staan, de perfecte hoeveelheid om onze wereld warm en licht te houden.

De mensen juichten en vierden feest. Ik werd een held genoemd omdat ik het evenwicht in de wereld had hersteld. Dit verhaal wordt al duizenden jaren verteld om ons te leren over moed en verantwoordelijkheid. Het laat zien dat te veel van het goede slecht kan zijn, en dat de natuur evenwicht nodig heeft. Vandaag, als je opkijkt naar onze ene, perfecte zon, kun je je het verhaal van mijn grote uitdaging herinneren. Het herinnert ons eraan dat zelfs één persoon een groot verschil kan maken, en het blijft schilderijen, verhalen en zelfs delen van vieringen zoals het Midherfstfestival inspireren, waar families naar de maan kijken en de grote verhalen van de hemel herdenken.