Nianmonster

Mijn naam is Mei en ik woon in een gezellig dorp aan de voet van een mistige berg, waar de lucht altijd ruikt naar zoete rijst en warme thee. Elke winter, als de wereld stil werd onder een deken van sneeuw, sloop er een geheime zorg onze huizen binnen. We grendelden onze deuren en kropen dicht bij elkaar, omdat we wisten dat er iets aan zat te komen. Dit is het verhaal van hoe we leerden dapper te zijn, en het begon allemaal met de legende van het Nian-monster.

De Nian was een knorrig beest met het lichaam van een leeuw en de kop van een stier. Elk jaar, in de donkerste nacht, kwam hij uit zijn berggrot naar beneden strompelen, hongerig en op zoek om iedereen bang te maken. Jarenlang verstopten mijn familie en al onze buren zich, en bleven we stil tot hij weer wegging. Maar op een jaar bezocht een vriendelijke oude man met een lange, zilveren baard ons dorp. Hij zag onze angst en glimlachte zachtjes. Hij vertelde ons dat Nian niet alleen groot en knorrig was; hij was ook een beetje een bangerik. De oude man deelde Nians drie grootste angsten: de kleur rood, harde geluiden en felle, vurige lichten. Voor het eerst hadden we een plan. Mijn ouders en ik schilderden onze deur felrood, ik trok mijn rode festivaljas aan, en we verzamelden alle potten, pannen en trommels die we konden vinden.

Die nacht, in plaats van ons te verstoppen, wachtten we. Toen we Nians zware voetstappen hoorden, gooiden we onze rode deuren open. Mijn vader stak knetterende bamboestokken aan die knalden en sisten, en alle dorpelingen begonnen op hun trommels en pannen te slaan, wat een vrolijk lawaai maakte. We staken felle lantaarns aan die gloeiden als kleine zonnetjes in de duisternis. Toen Nian de zee van rood zag, het donderende lawaai hoorde en de schitterende lichten zag, stopte hij abrupt. Zijn ogen werden groot van schrik, en met een angstaanjagende brul draaide hij zich om en klauterde terug de berg op, om nooit meer terug te keren op oudejaarsavond. We juichten allemaal, onze blije kreten echoden in de koude nachtlucht.

Vanaf die dag werd de laatste nacht van het oude jaar een tijd van feest, niet van angst. Het verhaal over hoe we het Nian-monster te slim af waren, werd keer op keer verteld, en onze dappere daden werden tradities. Daarom vieren mensen zelfs vandaag de dag het Chinees Nieuwjaar met luid vuurwerk, felrode lantaarns en prachtige rode kleren. Het is een manier om te onthouden dat we samen dapper kunnen zijn en onze grootste angsten kunnen omzetten in het grootste, vrolijkste feest van het jaar.