Oshun - Yoruba

Mijn stem is het zachte gemurmel van de rivier, mijn lach de schittering van zonlicht op het water. Ik ben Oshun, en vanuit mijn thuis in de stromende wateren kijk ik naar de wereld van mensen en goden. Maar er was een tijd, lang geleden, toen de wereld nieuw was en bijna voor altijd stilviel omdat de andere Orisha's, mijn machtige broers, geloofden dat ze die zonder mij konden bouwen. Ze sloegen de bergen in vorm en kerfden de valleien uit, maar hun wereld was hard, droog en zonder vreugde. Dit is het verhaal van hoe ik, met het gefladder van pauwenveren en de kracht van zoet water, hen eraan herinnerde dat geen enkele wereld echt kan leven zonder liefde, schoonheid en balans. Dit is de mythe van hoe de zoetheid terugkeerde naar de Aarde.

De andere Orisha's, vol van hun eigen kracht, hielden een raadsvergadering om de schepping van de wereld te voltooien, maar ze nodigden mij niet uit. Ze vonden mijn domeinen—liefde, kunst, diplomatie en de levengevende rivieren—zacht en onnodig. Dus trok ik me terug in mijn rivier en wachtte. Zonder mijn aanwezigheid begon de wereld te verdorren. De regens stopten, de rivieren krompen tot modderige stroompjes en de gewassen veranderden in stof op de velden. De mensen werden hongerig en wanhopig, en hun lofzangen veranderden in kreten van verdriet. De Orisha's probeerden alles; ze sloegen de wolken met bliksem om regen af te dwingen en zongen krachtige bezweringen, maar niets werkte. Hun schepping was aan het mislukken. Uiteindelijk, toen ze hun ernstige fout inzagen, kwamen ze naar mijn rivieroever en smeekten om mijn hulp. Maar ik wist dat hun verontschuldiging niet genoeg was; de grote schepper, Olodumare, die in de hoogste hemelen woont, moest begrijpen wat ze hadden gedaan. Ik veranderde mezelf in een prachtige pauw, de mooiste der vogels, om mijn boodschap over te brengen. De reis was gevaarlijk. Ik vloog naar de zon, wiens intense hitte mijn prachtige veren schroeide, waardoor ze van iriserende juwelen veranderden in tinten bruin en zwart. Ik werd zwak, maar ik wankelde niet, want het lot van de wereld hing af van mijn missie.

Toen ik eindelijk Olodumare bereikte, was ik uitgeput en mijn schoonheid was aangetast, maar mijn geest was sterk. Ik legde uit hoe de andere Orisha's de vrouwelijke kracht niet hadden gerespecteerd en hoe de wereld daardoor stervende was. Olodumare luisterde met grote wijsheid en zag de waarheid in mijn woorden. Hij was boos over de arrogantie van de mannelijke Orisha's en besloot dat vanaf die dag niets op aarde kon worden bereikt zonder mijn essentiële energie, zonder de kracht van 'ase' die ik draag. Hij genas mijn verschroeide veren en stuurde me terug naar de Aarde met zijn zegen. Op het moment dat mijn voeten de grond raakten, stroomde het leven terug in de wereld. De bronnen borrelden op, de rivieren zwollen aan en stroomden helder en zoet, en een zachte regen begon te vallen die het uitgedroogde land voedde. De andere Orisha's bogen hun hoofd in respect, en begrepen eindelijk dat ware kracht niet in geweld ligt, maar in balans. Ze eerden mij, en de wereld was weer heel.

Mijn verhaal is meer dan alleen een mythe; het is een tijdloze les over respect, balans en het cruciale belang van elke stem, hoe stil die ook lijkt. Het leert dat zonder de 'zoetheid' die ik vertegenwoordig—liefde, mededogen, kunst en de schoonheid van de natuur—het leven onvruchtbaar wordt. Eeuwenlang is mijn verhaal gedeeld door het Yoruba-volk in West-Afrika en heeft het de oceanen overgestoken naar plaatsen als Brazilië en Cuba. Mensen eren mij in liederen die stromen als rivieren en in dansen die glinsteren als mijn gouden armbanden. Het heilige Osun-Osogbo-bos in Nigeria, een prachtig woud aan mijn rivier, is een getuigenis van deze blijvende verbinding. Deze mythe blijft kunstenaars, dichters en iedereen die gelooft in de kracht van diplomatie boven conflict inspireren. Het herinnert ons er allemaal aan om de schoonheid om ons heen te zien, naar elkaar te luisteren en te onthouden dat zelfs de zachtste stroom een pad kan banen door de hardste steen.