Saci-Pererê - Braziliaans

Mijn naam is João, en ik woon waar de akkers de grote, groene mysterie van het Braziliaanse woud ontmoeten. De lucht hier is zwaar van de geur van vochtige aarde na een regenbui, maar soms verschijnt er op een volkomen kalme dag een plotselinge wervelwind in de velden, en dan schudt mijn grootmoeder haar hoofd en fluistert zijn naam. Ze vertelde me de verhalen over de ondeugende bosgeest die bekendstaat als Saci-Pererê. Volgens haar was hij de reden voor alle kleine, onverklaarbare dingen die misgingen. Als een hek open was gelaten, was het Saci. Als een pot melk op het fornuis zuur werd, was het Saci. Als de manen van de paarden 's nachts in onmogelijke knopen zaten, kon je er zeker van zijn dat Saci er was geweest. De ouderen beschreven hem als een kleine, eenbenige jongen die een magische rode muts draagt en altijd een pijp rookt. Ze zeiden dat zijn muts de bron van zijn kracht was, waardoor hij in een rookwolk kon verschijnen en verdwijnen of in een stofhoos kon rijden. Ik luisterde met grote ogen en stelde me deze bedrieger voor die door de bomen huppelde. Ik was niet alleen bang; ik was nieuwsgierig. Ik wilde deze beroemde wervelwind-rijder zelf zien en ontdekken of de verhalen waar waren.

Op een hete middag op 5 juni was ik achter een kip aan het jagen die uit haar hok was ontsnapt, toen ik het zag: een kleine wervelwind die over het zandpad aan de rand van het bos danste. Hij draaide sneller en sneller, raapte gedroogde bladeren en takjes op, en stopte toen plotseling. En daar was hij. Saci-Pererê was echt. Hij was precies zoals de verhalen zeiden: een slim uitziende jongen met fonkelende ogen, die met een verbazingwekkende snelheid op zijn ene been huppelde. Een klein pijpje was tussen zijn tanden geklemd, en op zijn hoofd zat een felrode muts die er zo zacht als fluweel uitzag. Ik verstopte me achter een grote jacarandaboom en keek toe. Hij was een meester in kattenkwaad. Hij joeg voor de lol een zwerm vogels op, bond de lange bladeren van een bananenboom aan elkaar, en liet toen een hoge fluittoon horen die klonk als de wind zelf. Ik herinnerde me het belangrijkste verhaal van mijn grootmoeder: als je Saci kon besluipen en zijn magische muts kon stelen, zou hij machteloos zijn en je een wens moeten gunnen om hem terug te krijgen. Mijn hart bonkte van opwinding. Ik besloot het te proberen. Ik sloop dichterbij, gebruikmakend van de struiken als dekking. Maar Saci is de geest van het onvoorspelbare. Net toen ik dichtbij kwam, draaide hij zich om, gaf me een brede grijns, en verdween, slechts een werveling van rook achterlatend. Hij leidde me op een achtervolging door het bos, zijn lach galmde terwijl ik over wortels struikelde en in lianen verstrikt raakte. Ik kwam niet eens in de buurt van zijn muts.

Die dag keerde ik terug naar huis, moe en bedekt met bladeren, maar niet teleurgesteld. Ik begreep iets belangrijks. Saci was niet gemeen of slecht; hij was gewoon wild en speels, net als het bos zelf. De verhalen waren niet alleen een manier om iemand de schuld te geven van zure melk of vermist gereedschap. Ze waren een manier voor mensen, vooral de inheemse en Afro-Braziliaanse gemeenschappen die zijn verhaal al eeuwenlang delen, om zich verbonden te voelen met de geest van de natuur. Saci is de onvoorspelbare energie van het bos, zijn mysterie en zijn plezier. Hij herinnert ons eraan dat niet alles in de wereld perfect kan worden beheerst of verklaard, en dat dat niet erg is. De mythe van Saci-Pererê leert ons om de wilde plekken te respecteren en om gevoel voor humor te hebben over de kleine probleempjes in het leven. Vandaag de dag is Saci een van de meest geliefde symbolen van de Braziliaanse folklore. Je kunt hem zien in boeken en tekenfilms, en mensen vieren hem zelfs tijdens Folklore Dag op 22 augustus. Hij blijft verhalen, kunst en verbeelding inspireren en herinnert ons er allemaal aan dat de magie van het bos nog steeds leeft, wachtend om gevonden te worden in elke onverwachte windvlaag.