Sjamasj

Hallo daar. Hierboven. Mijn naam is Shamash, en elke ochtend mag ik in de meest verbazingwekkende gouden strijdwagen door de grote, blauwe hemel rijden. Terwijl ik over de bergen in het oosten klim, wordt de wereld beneden wakker. De machtige rivieren de Tigris en de Eufraat schitteren als glanzende linten, en de hoge ziggoerattempels in de steden Babylon en Ur gloeien in mijn eerste licht. Ik ben de zonnegod, en dit is het verhaal van mijn dagelijkse reis, een mythe die de mensen van het oude Mesopotamië vertelden om de magie van de zon te begrijpen.

Maar mijn taak is meer dan alleen warmte en licht brengen zodat de gewassen kunnen groeien. Terwijl ik reis, zie ik alles wat er op de Aarde gebeurt. Ik zie kinderen hun eten delen, bouwers die zorgvuldig stenen plaatsen, en koningen die belangrijke beloftes doen aan hun volk. Omdat ik alles zie, geloofden de mensen dat ik ook de god van rechtvaardigheid en waarheid was. Ze wisten dat niets verborgen kon blijven voor het licht van de zon. Een heel beroemde koning genaamd Hammurabi zei zelfs dat ik hem zijn grote lijst met regels, de Codex van Hammurabi, had gegeven om iedereen te helpen eerlijk en vriendelijk voor elkaar te zijn. Wanneer mensen een belofte deden, keken ze vaak naar mij in de lucht, wetende dat ik getuige was van hun woorden. Ze tekenden afbeeldingen van mij op kleitabletten en kerfden mijn symbool—een cirkel met vier punten en golvende lijnen—om hen eraan te herinneren altijd eerlijk te zijn.

Aan het einde van de dag komt mijn reis ten einde als ik mijn strijdwagen achter de westelijke horizon stuur. De lucht kleurt oranje en paars, en de maan, mijn vriend Nanna, komt tevoorschijn om over de nacht te waken. Maar dit is geen droevig afscheid. Het is een belofte. De mensen van Mesopotamië wisten dat net zoals ik elke avond onderging, ik de volgende ochtend altijd, maar dan ook altijd, weer zou opkomen. Mijn reis leerde hen over cycli, beloftes en de kracht van het licht om de duisternis te verdrijven. Vandaag de dag, duizenden jaren later, inspireert het verhaal van Shamash nog steeds mensen. Het leeft voort in musea waar je de kunst kunt zien die ze voor mij maakten, en in de manier waarop we ons nog steeds hoopvol en blij voelen als de zon schijnt. Dus de volgende keer dat je de warme zon op je gezicht voelt, kun je denken aan mijn gouden strijdwagen en het oude verhaal van licht, waarheid en de belofte van een gloednieuwe dag.