Mijn stem is de stem die je hoort in de wind, de stem die verhalenvertellers helpt om ongelooflijke verhalen te weven over grote helden en epische reizen. Mijn naam is Calliope, en samen met mijn acht zussen vullen wij de wereld met wonder en kunst. We wonen hoog op de mistige toppen van de berg Helicon in het oude Griekenland, waar de lucht zo helder is en de sterren zo dichtbij lijken dat je ze uit de hemel zou kunnen plukken als lichtgevend fruit. Vanuit ons huis tussen de wolken kijken we naar de wereld van de stervelingen, en als we een hart zien dat overloopt van nieuwsgierigheid of een geest die klaar is om iets geweldigs te creëren, sturen we een vonkje van een idee hun kant op, als een paardenbloemzaadje dat op de wind zweeft. Dit is het verhaal van wie wij zijn, de mythe van de Muzen. Kun je je voorstellen dat je de kracht hebt om een heel avontuur in iemands oor te fluisteren?

Heel, heel lang geleden, in het zonovergoten land van het oude Griekenland, geloofden de mensen dat alle creativiteit – elk prachtig lied, elk spannend verhaal, elk schitterend standbeeld – uit een goddelijke bron kwam. Die bron waren wij, de negen dochters van de machtige Zeus, de koning van alle goden, en de wijze Mnemosyne, de godin van het geheugen. Zie haar als een levende bibliotheek van alles wat er ooit is gebeurd. Elk van ons zussen heeft een heel speciale gave, een unieke manier om de wereld te inspireren. Ik, Calliope, ben de muze van de epische poëzie. Ik help dichters de grootste verhalen over avontuur en moed te vertellen, verhalen die je hart sneller doen kloppen van opwinding. Mijn zus Clio bewaart alle herinneringen aan het verleden en helpt geschiedschrijvers op te schrijven wat er is gebeurd, zodat geen enkele dappere daad of belangrijke ontdekking ooit wordt vergeten. Thalia is de brenger van de lach; zij fluistert grappige ideeën en gekke situaties in bij toneelschrijvers voor hun komedies. "Wat als de hoofdpersoon uitglijdt over een bananenschil?" zou ze met een giechel kunnen voorstellen. Dan is er Melpomene, die de serieuze, bedachtzame tragedies inspireert, de toneelstukken die je diep laten nadenken over het leven en je grote emoties laten voelen. Terpsichore is de geest van de dans zelf; heb je ooit de drang gevoeld om op te springen en te bewegen op een ritme? Dat is zij, die ritme geeft aan de voeten van dansers en vreugde aan hun bewegingen. Erato is de muze van de liefdesgedichten, die harten vult met lieve en tedere woorden. Mijn zus Euterpe is de ziel van de muziek zelf, die adembenemende melodieën creëert voor fluiten, lieren en zangstemmen. Polyhymnia inspireert heilige liederen en hymnen die de geest naar de hemel verheffen. En tot slot is er Urania, die naar de nachtelijke hemel tuurt en astronomen en denkers leidt terwijl ze de sterren in kaart brengen en nadenken over de grote geheimen van het universum. Samen zijn we een team. Als een beeldhouwer in Athene voor een enorm, kaal blok marmer stond, kon een van ons een beeld van een gracieuze godin in zijn gedachten fluisteren. Als een dichter met een lege perkamentrol zat en naar niets staarde, stuurden wij een perfecte eerste regel van een vers om hem op weg te helpen. Maar we waren er niet alleen voor beroemde kunstenaars. We waren er voor iedereen – een kind dat een sterk verhaal vertelt aan zijn vrienden, een pottenbakker die klei vormt, of een zeeman die een lied zingt om de tijd te doden.

De oude Grieken respecteerden onze gaven zozeer dat ze ons eerden met prachtige tempels en vrolijke festivals. Ze begrepen dat een idee iets kostbaars en magisch is dat gevierd moet worden. Sterker nog, ze noemden hun plaatsen van leren en kunst zelfs naar ons – een 'museum' was oorspronkelijk een 'schrijn van de Muzen'. Klinkt dat bekend? En het woord 'muziek' zelf komt van onze naam. Hoe ongelooflijk is dat? Hoewel de wereld van het oude Griekenland met zijn strijdwagens en zuilen verdwenen is, is ons werk nooit, maar dan ook nooit gestopt. Wij zijn dat kleine vonkje dat je voelt als je plotseling een briljant idee hebt voor een tekening. Wij zijn het aanstekelijke deuntje dat in je hoofd blijft hangen totdat je het hardop moet neuriën. Wij zijn de plotselinge drang om de hoogste toren van blokken te bouwen of een spannend verhaal over een draak te schrijven. Elke keer dat iemand een grap vertelt die zijn familie laat brullen van het lachen, of naar de nachtelijke hemel kijkt en zich afvraagt wat daar is, is dat onze magie aan het werk. De mythe van de Muzen is een verhaal om je eraan te herinneren dat inspiratie overal om je heen en, nog belangrijker, binnenin je is, en je verbindt met duizenden jaren van menselijke creativiteit, moed en verbeelding.