Timun Mas - Indonesisch

Mijn wereld was ooit zo eenvoudig en warm als de zon op de rijstvelden buiten ons kleine huis. Mijn moeder, Mbok Sirni, zong terwijl ze werkte, haar stem een zachte melodie die zich vermengde met de geur van specerijen en de aarde. Mijn naam is Timun Mas, wat ‘Gouden Komkommer’ betekent, een vreemde naam, ik weet het, maar een die gevuld is met meer liefde dan je je kunt voorstellen. Jarenlang kende ik het geheim achter mijn naam niet, noch de schaduw die met elke verjaardag dichterbij kroop, een belofte die lang voordat ik geboren was aan een angstaanjagende reus was gedaan. Dit is het verhaal van hoe ik leerde dat zelfs de diepste liefde een zware prijs kan hebben, en hoe ik een monster moest ontlopen om mijn leven te redden – de legende van Timun Mas.

Op de ochtend van mijn zeventiende verjaardag waren de vertrouwde liedjes verdwenen. Het gezicht van mijn moeder was getekend door een angst die ik nog nooit had gezien. Ze liet me zitten en vertelde me eindelijk alles: haar wanhopige wens voor een kind, het donkere bos en de bulderende stem van een monsterlijke reus genaamd Buto Ijo. Hij had haar één komkommerzaadje gegeven en beloofd dat het haar wens zou vervullen, maar in ruil daarvoor zou hij terugkomen om mij op te eisen als ik volwassen was. Die dag was vandaag. Mijn hart bonkte tegen mijn ribben, maar toen ik de tranen in mijn moeders ogen zag, kreeg een ander gevoel de overhand: vastberadenheid. Ze drukte een klein bundeltje in mijn handen met daarin vier kleine pakjes. 'Deze zullen je beschermen,' fluisterde ze, haar stem trillend. Binnenin zaten scherpe naalden, grof zout, een handvol komkommerzaden en een donkere, doordringende garnalenpasta. Juist op dat moment begon de grond te beven en een gebrul als een donderslag weerklonk uit de jungle. Buto Ijo was gekomen om zijn schuld te innen.

Ik wachtte niet om zijn vreselijke groene gezicht te zien; ik rende gewoon. Met het geschreeuw van mijn moeder achter me en de zware voetstappen van de reus die de aarde deden schudden, vluchtte ik het dichte bos in. Toen zijn schaduw over me viel, herinnerde ik me het eerste pakje. Ik gooide de komkommerzaden achter me, en onmiddellijk ontsproot er een enorm, verward komkommerveld, met dikke en doornige ranken die de reus lieten struikelen. Het kocht me tijd, maar al snel brak hij los. Vervolgens strooide ik de naalden. Ze schoten uit de grond omhoog en veranderden in een dicht, scherp bamboebos dat bijna ondoordringbaar was. Ik hoorde hem brullen van woede terwijl hij zich er een weg doorheen baande. Toen ik een brede open plek bereikte, zag ik hem weer naderen. Ik gooide het zout, dat onmiddellijk een uitgestrekte, kolkende zee tussen ons creëerde. Ik zwom met al mijn kracht naar de andere kant, maar Buto Ijo was een reus; hij waadde erdoorheen, zijn woede deed de golven om hem heen slaan. Hij was bijna bij me, zijn vieze adem heet in mijn nek, toen ik het laatste pakje gooide: de garnalenpasta. De grond voor hem veranderde in een borrelend, kokend moddermeer. Met een laatste, angstaanjagende brul struikelde hij en werd opgeslokt door het moeras, voorgoed verdwenen.

Toen ik modderig en uitgeput thuiskwam, viel ik in de armen van mijn moeder. De schaduw was verdwenen en ons leven was weer van ons. Ik had een monster onder ogen gezien en het overleefd, niet omdat ik geen angst kende, maar omdat mijn liefde voor mijn moeder sterker was dan welke angst dan ook. Ik leerde dat ware moed uit het hart komt, en dat je zelfs met kleine, ogenschijnlijk eenvoudige hulpmiddelen de grootste uitdagingen kunt overwinnen. Generaties lang is mijn verhaal verteld op de eilanden van Indonesië, gedeeld in dorpen en steden, opgevoerd in schimmenspelen genaamd 'wayang', en geschilderd in prachtige kunst. Het herinnert kinderen eraan dat slimheid en moed krachtiger zijn dan brute kracht en dat de liefde van een ouder je de magie kan geven die je nodig hebt om elke reus op je pad te trotseren. Het verhaal van Timun Mas leeft voort, een gouden draad van hoop die laat zien dat zelfs als je je klein voelt, je de kracht hebt om je eigen gelukkige einde te schrijven.