Ungnyeo

Hallo daar. Mijn naam is Ungnyeo, en mijn verhaal begint heel, heel lang geleden, toen de bergen nog jong waren en de bossen diep en stil. Ik was niet altijd een mens zoals jij; ik was ooit een beer, en ik woonde in een koele, donkere grot met mijn vriend, een opvliegende tijger. We brachten onze dagen door met kijken naar de wereld buiten, en meer dan wat dan ook, wensten we dat we mens konden zijn. Op een dag vulde een helder licht onze grot, en Hwanung, de zoon van de Heer van de Hemel, verscheen voor ons. Hij had onze gebeden gehoord. Dit is het verhaal van hoe ik een mens werd, de mythe van Ungnyeo.

Hwanung gaf ons een uitdaging. Hij overhandigde ons een bosje geurige bijvoet en twintig teentjes knoflook en zei: 'Blijf honderd dagen in jullie grot en eet alleen dit. Als jullie geduldig zijn, zal jullie wens in vervulling gaan.' De tijger en ik stemden onmiddellijk in. Maar de dagen in het donker waren lang, en de tijger werd rusteloos. Hij miste de zonneschijn en de spanning van de jacht. Al snel gaf hij het op en rende de grot uit. Ik bleef. Ik was eenzaam, maar mijn wens was sterk. Ik at de knoflook en de bijvoet, en ik wachtte. Op de 21ste dag gebeurde er iets wonderbaarlijks. Mijn vacht verdween, mijn poten veranderden in handen en voeten, en ik ging rechtop staan. Ik was een vrouw geworden.

Ik was zo blij, maar ik was ook eenzaam. Ik ging naar een heilige berk en bad om een gezin. Hwanung hoorde mijn nieuwe gebed. Hij was geraakt door mijn geduld en mijn hart, dus nam hij een menselijke gedaante aan en trouwden we. Al snel kregen we een prachtige zoon en we noemden hem Dangun. Dangun groeide op tot een sterke en wijze man, en hij werd een grote koning. Hij stichtte het allereerste koninkrijk van Korea, genaamd Gojoseon. Mijn verhaal wordt tot op de dag van vandaag aan kinderen in Korea verteld. Het leert hen over geduld en de kracht die nodig is om een droom waar te maken. Het is een verhaal over het begin, en hoe zelfs uit een stille wens in een donkere grot een grote natie kan ontstaan.