Nationale Ruimtevaartadministratie van China

Wij zijn de China National Space Administration, of CNSA. Op 22 april 1993 werden we opgericht om de reis van China naar de ruimte te leiden en te sturen. Vanaf het allereerste begin was ons doel duidelijk: het plannen en uitvoeren van de ruimtemissies van ons land. Dit is een grote verantwoordelijkheid die vele verschillende taken omvat. Een deel van ons werk is gericht op het helpen van het leven hier op aarde. We lanceren satellieten die in een baan om de planeet draaien. Sommige van deze satellieten helpen bij de communicatie, waardoor telefoongesprekken en internetverbindingen over de hele wereld mogelijk worden. Andere zijn weersatellieten, die de wolken en stormen volgen, wat helpt bij het voorspellen van het weer en het waarschuwen van mensen voor gevaar. Maar onze missie reikt verder dan de baan van de aarde. We sturen ook sondes diep de ruimte in om andere werelden te verkennen en de mysteries van ons zonnestelsel te ontrafelen. Bij al onze inspanningen houden we ons aan een belangrijk principe: het vreedzame gebruik van de ruimte voor de vooruitgang van de wetenschap, de ontwikkeling van technologie en het welzijn van iedereen.

Een van onze belangrijkste en meest opwindende doelen is de verkenning van de maan. Om deze ambitie te verwezenlijken, hebben we het Chinese Lunar Exploration Program opgezet, dat ook bekend staat als het Chang'e-programma. We hebben deze naam gekozen ter ere van Chang'e, de Chinese godin van de maan, waarmee we onze moderne wetenschappelijke zoektocht verbinden met oude tradities. Onze reis naar de maan verliep stap voor stap. In 2007 bereikten we een belangrijke mijlpaal met de lancering van onze eerste maansonde, Chang'e 1. Dit ruimtevaartuig was een orbiter, wat betekent dat het in een baan om de maan cirkelde om het oppervlak te bestuderen en in kaart te brengen vanuit de ruimte. Jaren later, in 2019, volgde een historische prestatie. Onze Chang'e 4-missie slaagde erin om als eerste ooit een zachte landing te maken op de achterkant van de maan, de kant die altijd van de aarde af is gericht. Dit was een enorme technische uitdaging. Het jaar daarop, in 2020, zetten we nog een grote stap met Chang'e 5. Deze missie landde niet alleen op de maan, maar verzamelde ook met succes stenen en grond. Vervolgens keerde het ruimtevaartuig terug naar de aarde en leverde deze kostbare monsters af, zodat wetenschappers ze in laboratoria konden bestuderen en meer te weten konden komen over de geschiedenis en samenstelling van de maan.

Nadat we de maan hadden verkend, richtten we onze blik op een nog verdere bestemming: de planeet Mars. In 2020 lanceerden we onze meest ambitieuze interplanetaire missie tot nu toe, Tianwen-1. Dit was niet slechts één ruimtevaartuig, maar een combinatie van drie: een orbiter die om Mars zou cirkelen, een lander om veilig op het oppervlak te landen en een rover om het terrein te verkennen. De rover kreeg de naam Zhurong. In 2021 bereikte de missie haar cruciale moment toen de Zhurong-rover met succes op het oppervlak van Mars landde. Dit maakte van China het tweede land ter wereld dat een rover op de Rode Planeet bestuurde, een belangrijke prestatie in de geschiedenis van de ruimteverkenning. Terwijl onze rover Mars verkende, werkten we tegelijkertijd aan het bouwen van een permanent thuis voor onze astronauten in de ruimte. Deze astronauten worden taikonauten genoemd. Dit project is het Tiangong-ruimtestation, een modulair laboratorium dat in een baan om de aarde draait. De bouw ervan werd in 2022 voltooid. Nu wonen en werken onze taikonauten er maandenlang, voeren ze belangrijke wetenschappelijke experimenten uit in de unieke omgeving van de ruimte en verleggen ze de grenzen van de menselijke kennis.

Ons werk in de ruimte is nog lang niet voorbij; het is een doorgaande reis van ontdekking. We kijken naar de toekomst met gedurfde plannen en nieuwe doelen. De maan blijft een belangrijk aandachtspunt. We zijn van plan om in de toekomst meer missies naar de maan te sturen, met als uiteindelijk doel om taikonauten op het maanoppervlak te laten lopen. Daarnaast werken we samen met andere landen aan plannen voor de bouw van een internationaal onderzoeksstation op de maan, waar wetenschappers van over de hele wereld kunnen samenwerken. Tegelijkertijd gaan we door met het verkennen van de rest van het zonnestelsel en blijven we onze satellieten gebruiken om het leven op aarde te verbeteren, van betere communicatie tot nauwkeurigere milieumonitoring. Onze overkoepelende doelen blijven onveranderd: meer leren over het universum, nieuwe technologieën ontwikkelen die de mensheid ten goede komen en vreedzame internationale samenwerking in de ruimte aanmoedigen voor de komende jaren.