Habitat for Humanity

Wij zijn Habitat for Humanity, een non-profitorganisatie die werkt aan een wereld waarin iedereen een fatsoenlijke plek heeft om te wonen. Ons verhaal begint niet met een groot gebouw of een ingewikkeld plan, maar met een eenvoudig idee dat 'partnerschapswonen' wordt genoemd. Dit idee ontstond eind jaren '60 op een christelijke gemeenschap genaamd Koinonia Farm in Georgia, in de Verenigde Staten. Het concept van partnerschapswonen is de kern van alles wat we doen. Het betekent dat gezinnen die een huis nodig hebben, niet zomaar een huis krijgen. In plaats daarvan werken ze zij aan zij met vrijwilligers om hun eigen huis te bouwen. Ze investeren hun eigen tijd en arbeid, waardoor ze actieve partners worden in het proces. Dit bouwt niet alleen een huis, maar ook trots, vaardigheden en een gevoel van eigenwaarde. Het idee is dat het helpen van mensen het beste werkt als je het samen met hen doet, als gelijken die aan een gemeenschappelijk doel werken.

Geïnspireerd door de successen op Koinonia Farm, besloten onze oprichters, Millard en Linda Fuller, dit idee uit te breiden zodat het meer mensen kon helpen. In 1976 richtten we officieel Habitat for Humanity op in Americus, Georgia. Om het idee van partnerschapswonen op grotere schaal te laten werken, creëerden ze een speciaal financieel model dat ze het 'Fonds voor de Mensheid' noemden. Dit systeem is ontworpen om duurzaam en eerlijk te zijn. Gezinnen die met ons samenwerken om hun huis te bouwen, kopen het huis vervolgens via een betaalbare hypotheek zonder winstoogmerk. Dit betekent dat ze alleen de werkelijke kosten van het huis terugbetalen, zonder extra rente die bedoeld is om winst te maken. Het geld van deze hypotheekbetalingen verdwijnt niet; het wordt terug in het Fonds voor de Mensheid gestort. Dit creëert een prachtige cyclus van gemeenschapsondersteuning, waarbij de betalingen van de ene familie direct helpen om de bouwmaterialen voor het huis van een andere familie te financieren.

In de beginjaren was ons werk belangrijk, maar nog niet zo bekend bij het grote publiek. Dat veranderde aanzienlijk in 1984. In dat jaar besloten de voormalige Amerikaanse president Jimmy Carter en zijn vrouw, Rosalynn Carter, om hun tijd en energie te besteden aan een van onze bouwprojecten in New York City. Ze trokken hun werkkleding aan en hielpen, net als elke andere vrijwilliger, met timmeren en bouwen. Hun deelname trok de aandacht van de media in het hele land en daarbuiten. Plotseling hoorden miljoenen mensen over onze missie en de manier waarop we met gezinnen samenwerkten. De steun van de Carters was meer dan een eenmalige gebeurtenis. Het leidde tot de oprichting van het jaarlijkse 'Jimmy & Rosalynn Carter Work Project'. Elk jaar reizen de Carters en duizenden vrijwilligers naar een andere locatie in de wereld om een week lang huizen te bouwen en te repareren, waardoor ons werk en onze boodschap van hoop wereldwijd worden verspreid.

Wat begon op een kleine boerderij in Georgia, groeide al snel uit tot een wereldwijde beweging. Vanaf onze start in de Verenigde Staten hebben we onze activiteiten uitgebreid om gemeenschappen over de hele wereld te dienen. Vandaag de dag zijn we actief in alle 50 Amerikaanse staten en in ongeveer 70 andere landen. Een van de sleutels tot onze groei is ons vermogen om ons werk aan te passen aan de specifieke behoeften van elke gemeenschap. We hebben geen standaardoplossing voor iedereen. In sommige gebieden bouwen we volledig nieuwe huizen vanaf de grond af. In andere gebieden helpen we gezinnen met kritieke reparaties aan hun bestaande huizen, zodat ze veilig en gezond kunnen blijven. We werken ook aan projecten om de toegang tot schoon water en sanitaire voorzieningen te verbeteren, wat essentieel is voor de volksgezondheid. Na natuurrampen, zoals orkanen of aardbevingen, zijn we er om gezinnen te helpen bij de wederopbouw van hun huizen en hun leven. We functioneren als een netwerk van duizenden lokale organisaties, die elk diep geworteld zijn in de gemeenschappen die ze dienen en hun unieke uitdagingen begrijpen.

Ook vandaag de dag gaat onze missie onverminderd door, gedreven door de overtuiging dat een veilig en betaalbaar huis veel meer is dan alleen een dak boven je hoofd. Wij geloven dat een fatsoenlijk huis een fundament is waarop gezinnen kracht, stabiliteit en zelfredzaamheid kunnen bouwen. Stabiliteit betekent dat kinderen een vaste plek hebben om te studeren en te groeien, en dat ouders zich geen zorgen hoeven te maken over waar ze volgende maand zullen wonen. Zelfredzaamheid komt voort uit het feit dat ze, met een betaalbare hypotheek, meer financiële middelen hebben voor gezondheidszorg, onderwijs en voeding. Om dit belangrijke werk te ondersteunen, exploiteren we speciale winkels genaamd Habitat ReStores. Deze winkels verkopen nieuwe en zacht gebruikte meubels, apparaten en bouwmaterialen die door de gemeenschap zijn gedoneerd. De opbrengst van deze winkels gaat rechtstreeks naar het financieren van onze bouwprojecten, waardoor we met nog meer gezinnen kunnen samenwerken en de cyclus van het bouwen van betere toekomst kunnen voortzetten.