Mohammed bin Rashid Space Centre

Hallo! Wij zijn het Mohammed bin Rashid Space Centre, of MBRSC. Wij zijn het ruimtevaartagentschap van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Onze taak is om ons land te helpen de ruimte te verkennen. We gebruiken wetenschap en technologie ook om het leven op aarde beter te maken voor iedereen. Onze reis begon in 2006. Toen werden we opgericht als het Emirates Institution for Advanced Science and Technology, oftewel EIAST. We hadden een duidelijke missie: technologie ontwikkelen hier in de VAE. In 2015 kregen we onze huidige naam, ter ere van Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, de leider die ons inspireert om groots te dromen. Vanaf dat moment richtten we onze blik nog steviger op de sterren, met als doel de VAE tot een belangrijke speler in de internationale ruimtevaartgemeenschap te maken.

Onze eerste stappen in de ruimtevaart waren gericht op het bouwen van satellieten. Een satelliet is een machine die we de ruimte in sturen om in een baan om de aarde te draaien. Van daaruit kunnen ze allerlei belangrijke taken uitvoeren. Onze allereerste satellieten heetten DubaiSat-1 en DubaiSat-2. Deze 'ogen in de lucht' maakten gedetailleerde foto's van onze planeet. Deze beelden waren ontzettend nuttig. Ze hielpen stedenbouwkundigen met het plannen van nieuwe wijken en wegen. Ze hielpen ons ook om veranderingen in het milieu in de gaten te houden, zoals de groei van woestijnen. Na deze successen gingen we een stap verder. We ontwikkelden KhalifaSat, en dat was een heel bijzonder project. KhalifaSat was de allereerste satelliet die volledig in de VAE werd gebouwd, door onze eigen Emirati ingenieurs. Dit was een belangrijk moment voor ons, want het bewees dat we de kennis en vaardigheden in huis hadden om zelf geavanceerde ruimtetechnologie te creëren.

Na het bouwen van satellieten waren we klaar voor een nog grotere uitdaging: een reis naar een andere planeet. Dit leidde tot ons beroemdste project tot nu toe, de Emirates Mars Mission. Voor deze missie bouwden we een onbemand ruimtevaartuig genaamd de Hope Probe, wat 'Hoop Sonde' betekent. Het bouwen van de Hope was een enorme prestatie, waarbij honderden van onze wetenschappers en ingenieurs betrokken waren. In 2020 was het zover: de Hope Probe werd gelanceerd. Er volgde een lange en spannende reis van zeven maanden door de diepe ruimte. In 2021 bereikten we ons doel en kwam de Hope succesvol aan in een baan om Mars. De missie van de Hope is niet om op Mars te landen, maar om de planeet vanuit de ruimte te bestuderen. De sonde verzamelt belangrijke gegevens over het weer en het klimaat van de Rode Planeet. We delen al onze ontdekkingen met wetenschappers over de hele wereld, zodat iedereen kan leren van onze reis.

Hoewel robots en sondes geweldig zijn, wilden we ook dat onze eigen mensen de ruimte zouden ervaren. Daarom hebben we het UAE Astronaut Programme opgericht. Het doel van dit programma is om Emirati burgers te selecteren en op te leiden tot astronaut. In 2019 werd deze droom werkelijkheid. Hazzaa AlMansoori werd de allereerste Emirati die naar de ruimte reisde. Hij bracht acht dagen door aan boord van het International Space Station (ISS), een groot ruimtestation dat om de aarde draait. Een paar jaar later, in 2023, zette Sultan AlNeyadi een nog grotere stap. Hij voltooide de eerste langdurige ruimtemissie door een Arabische astronaut. Sultan woonde en werkte zes maanden op het ISS. Tijdens zijn missie deed hij iets heel bijzonders: hij voerde de allereerste ruimtewandeling door een Arabische astronaut uit. Dit betekende dat hij, gekleed in een speciaal ruimtepak, buiten het ruimtestation werkte.

Onze reizen zijn nog lang niet voorbij. We kijken altijd vooruit naar de volgende uitdaging. Een van onze recente projecten was de Emirates Lunar Mission. Hiervoor bouwden we een kleine, slimme rover met de naam Rashid. Een rover is een karretje dat is ontworpen om over het oppervlak van een maan of planeet te rijden en onderzoek te doen. Het plan was om de Rashid rover op het maanoppervlak te laten landen. Hoewel de missie om de rover veilig te laten landen niet slaagde, was het geen mislukking voor ons. We hebben ontzettend veel geleerd van het hele proces, van het ontwerpen en bouwen van de rover tot het proberen te landen. Vandaag de dag gaan we door met het plannen van nieuwe avonturen in de ruimte. We leiden meer astronauten op en een van onze belangrijkste doelen is om jonge mensen in de VAE te inspireren. We hopen dat onze missies hen aanmoedigen om te kiezen voor een studie in de wetenschap en techniek.