Mohammed bin Rashid Space Centre

Hallo, wij zijn het Mohammed bin Rashid Space Centre (MBRSC). Wij zijn de organisatie die verantwoordelijk is voor het ruimtevaartprogramma van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Onze reis begon in 2006 in Dubai, toen we werden opgericht, hoewel we toen een andere naam hadden: het Emirates Institution for Advanced Science and Technology (EIAST). Onze missie is altijd duidelijk geweest: we willen de wetenschap en technologie in de VAE bevorderen en tegelijkertijd een economie opbouwen die draait om kennis en innovatie. Dit noemen we een 'kennis-gebaseerde economie'. Een heel belangrijk onderdeel van ons werk is het inspireren van jonge mensen, de toekomstige generaties, om de wonderen van de ruimte te verkennen en te dromen van een carrière in de wetenschap. Alles wat we doen, van het bouwen van satellieten tot het plannen van missies naar andere planeten, is erop gericht om deze grote doelen te bereiken voor ons land en de wereld.

Onze eerste stappen in de ruimtevaart waren gericht op het leren en opbouwen van ervaring. We besloten te beginnen met het ontwikkelen van aardobservatiesatellieten. Dit zijn ruimtevaartuigen die in een baan om de aarde draaien en foto's en gegevens verzamelen over onze planeet. Dit soort projecten vormde de perfecte training voor onze ingenieurs en wetenschappers. Voor onze allereerste satelliet, DubaiSat-1, werkten we nauw samen met internationale partners die al veel ervaring hadden. Door deze samenwerking konden onze teamleden waardevolle vaardigheden en kennis opdoen. De lancering van DubaiSat-1 in 2009 was een cruciaal moment voor ons. Het was het bewijs dat we op de goede weg waren. De lessen die we leerden, stelden ons in staat om steeds complexere projecten aan te gaan. Deze voorbereiding culmineerde in 2018, toen we een enorme mijlpaal bereikten met KhalifaSat. Deze geavanceerde satelliet werd volledig in de VAE ontworpen en gebouwd door ons eigen team van Emirati ingenieurs. Deze projecten waren niet alleen successen op zich, maar ook essentiële stappen die ons voorbereidden op nog ambitieuzere missies in ons zonnestelsel.

Na het succesvol bouwen en lanceren van satellieten, was ons volgende grote doel om mensen de ruimte in te sturen. Om dit te realiseren, hebben we het VAE Astronautenprogramma in het leven geroepen. Dit programma is ontworpen om getalenteerde burgers te selecteren, op te leiden en voor te bereiden op ruimtemissies. In 2019 beleefden we een historisch moment voor ons land toen Hazzaa Al Mansoori de eerste Emirati astronaut werd die naar het internationale ruimtestation ISS reisde. Zijn missie inspireerde de hele natie en toonde aan dat onze dromen werkelijkheid konden worden. Een paar jaar later, in 2023, zette astronaut Sultan Al Neyadi deze reis voort. Hij voltooide een missie van zes maanden aan boord van het ISS, wat een van de langere verblijven voor een astronaut is. Tijdens zijn tijd in de ruimte voerde hij tal van wetenschappelijke experimenten uit in een omgeving met microzwaartekracht. Sultan Al Neyadi schreef ook geschiedenis door de eerste Arabische astronaut te worden die een ruimtewandeling uitvoerde, een complexe en veeleisende taak buiten het ruimtestation.

Misschien wel ons meest ambitieuze project tot nu toe is de Emirates Mars Mission. Deze missie was gericht op het verkennen van de Rode Planeet. Hiervoor ontwikkelden we een speciaal ruimtevaartuig, de Hope Probe, wat in het Arabisch 'Al Amal' betekent. Het doel van de Hope Probe was niet om op Mars te landen, maar om in een baan eromheen te draaien en het klimaat en de atmosfeer van de planeet te bestuderen. Het begrijpen van het Martiaanse weer en de atmosferische lagen kan wetenschappers helpen te begrijpen hoe Mars in de loop van de tijd is veranderd. Na de lancering in 2020 begon de Hope Probe aan zijn lange reis door de ruimte. In februari 2021 was er een spannend moment toen het ruimtevaartuig succesvol in een baan om Mars kwam. Deze prestatie maakte van de VAE de vijfde natie in de geschiedenis die Mars bereikte. Sindsdien verzamelt de sonde continu waardevolle gegevens. Deze informatie wordt niet voor onszelf gehouden; we delen deze met wetenschappers over de hele wereld om de collectieve kennis van de mensheid over Mars te vergroten.

Terwijl onze huidige missies doorgaan, kijken we ook al ver naar de toekomst. Ons werk stopt nooit, want exploratie zit in onze natuur. Momenteel werken we aan de Emirates Lunar Mission, een project dat gericht is op de maan. Als onderdeel van deze missie ontwikkelen we een maanrover met de naam Rashid. Deze rover is ontworpen om over het maanoppervlak te rijden en wetenschappelijk onderzoek te doen. Naast de maan hebben we nog grotere, langetermijnplannen. Een van de meest visionaire is het Mars 2117-project. Dit project heeft het ongelooflijk ambitieuze doel om binnen de volgende eeuw een menselijke nederzetting op Mars te stichten. Dit is een doel dat decennia van planning, technologische ontwikkeling en internationale samenwerking zal vergen. Door middel van deze toekomstige missies, zowel dichtbij als ver weg, blijven we de grenzen van de wetenschap en exploratie verleggen, niet alleen voor ons land, maar voor de hele wereld.