Room to Read

Wij zijn Room to Read, een wereldwijde non-profitorganisatie. Onze missie heeft twee belangrijke doelen: we helpen kinderen in gemeenschappen met lage inkomens om te leren lezen en schrijven, en we ondersteunen meisjes zodat zij hun schoolopleiding kunnen afmaken. Ons verhaal begon in het jaar 2000. Het idee ontstond toen een van onze medeoprichters, John Wood, samen met Erin Ganju en Dinesh Shrestha, een schoolbibliotheek in Nepal bezocht. Hij zag daar dat de bibliotheek bijna geen boeken had voor de leerlingen. Die ervaring inspireerde ons om in actie te komen en te werken aan een wereld waarin elk kind toegang heeft tot onderwijs.

In het begin richtten onze programma's zich vooral op het opzetten van schoolbibliotheken. We wilden niet zomaar boeken doneren; we wilden ervoor zorgen dat kinderen verhalen hadden die ze konden begrijpen en waarin ze zichzelf konden herkennen. Daarom begonnen we met het uitgeven van nieuwe kinderboeken van hoge kwaliteit in lokale talen. Om dit te bereiken, werken we samen met lokale schrijvers en illustratoren. Zij creëren verhalen en afbeeldingen die aansluiten bij de cultuur en de leefwereld van de kinderen. Al snel merkten we dat vooral meisjes met extra uitdagingen te maken kregen die hen ervan weerhielden naar school te gaan. Daarom hebben we ons Meisjesonderwijsprogramma ontwikkeld. Via dit programma bieden we hen mentorschap, training in levensvaardigheden en de nodige ondersteuning om op school te blijven en succesvol te zijn.

Wat begon als een enkel project in Nepal, is uitgegroeid tot een wereldwijde organisatie. We zijn nu actief in meer dan 20 landen in Azië en Afrika. Door de jaren heen hebben we miljoenen kinderen kunnen bereiken. Dit deden we door tienduizenden bibliotheken te openen en miljoenen boeken te verspreiden. Onze reis was niet altijd gemakkelijk. We hebben onderweg uitdagingen overwonnen, zoals het doorbreken van culturele barrières die meisjes van school houden. Een andere uitdaging was het opbouwen van een lokale uitgeversindustrie in gebieden waar die nog niet bestond. Dit vereiste geduld en samenwerking met de gemeenschappen zelf om duurzame verandering te creëren.

Vandaag de dag zetten we ons werk voort met hetzelfde uiteindelijke doel: een einde maken aan analfabetisme en genderongelijkheid in het onderwijs. We kijken voortdurend naar nieuwe manieren om ons werk effectiever te maken. Zo maken we nu gebruik van technologie om digitale boeken te ontwikkelen, zodat nog meer kinderen toegang hebben tot leesmateriaal. Daarnaast werken we nauw samen met lokale overheden om onze impact te vergroten. Door onze methoden en kennis te delen, hopen we hen te helpen onze succesvolle programma's op grotere schaal in te voeren. Op die manier dragen we bij aan een wereld waarin elk kind de kans krijgt op kwalitatief goed onderwijs en een betere toekomst.