Wereld Meteorologische Organisatie

Wij zijn de Wereld Meteorologische Organisatie, of kortweg WMO. Als een gespecialiseerd agentschap van de Verenigde Naties zijn wij de belangrijkste autoriteit ter wereld op het gebied van weer, klimaat en water. Onze taak is om onze 193 lidstaten en territoria te helpen samenwerken bij het monitoren en begrijpen van de atmosfeer en oceanen van de Aarde. Deze internationale samenwerking is van vitaal belang. Het helpt levens en eigendommen te beschermen tegen natuurrampen, zoals orkanen en overstromingen. Bovendien ondersteunen onze data en coördinatie talloze sectoren van de economie, van de landbouw die afhankelijk is van regen tot het luchtverkeer dat veilige routes nodig heeft. Zonder gedeelde informatie zou het voorspellen van het weer veel moeilijker en minder nauwkeurig zijn.

Ons verhaal begon lang voordat we onze officiële naam kregen. De noodzaak voor internationale samenwerking op het gebied van het weer werd al in de 19e eeuw erkend. In 1873 werd onze voorganger, de Internationale Meteorologische Organisatie (IMO), opgericht. In die tijd gebruikte elk land zijn eigen methoden en instrumenten om het weer te meten, wat het bijna onmogelijk maakte om gegevens te vergelijken of een groter beeld te krijgen van weersystemen die landsgrenzen overschreden. De belangrijkste missie van de IMO was dan ook om deze metingen te standaardiseren. Dit zorgde ervoor dat een meting van de luchtdruk in het ene land op dezelfde manier kon worden begrepen en gebruikt in een ander land, een fundamentele stap voor de moderne weersvoorspelling.

Na de Tweede Wereldoorlog en de oprichting van de Verenigde Naties ontstond de behoefte aan een meer formele, door overheden gesteunde organisatie om de taken van de IMO over te nemen. De wereld veranderde en de technologie, zoals de luchtvaart, vereiste een nog betere en meer gecoördineerde weersinformatie. Daarom werd op 11 oktober 1947 de Conventie ondertekend die ons in het leven riep. Het duurde echter nog een paar jaar voordat alles was geregeld. Op 23 maart 1950 werden we officieel opgericht. Deze datum is zo belangrijk in onze geschiedenis dat hij nu elk jaar wordt gevierd als de Wereld Meteorologische Dag. Een jaar later, in 1951, werden we officieel een gespecialiseerd agentschap van de VN, waarmee onze status als de wereldwijde autoriteit op dit gebied werd bevestigd.

Een van onze allerbelangrijkste taken is het coördineren van de vrije en open uitwisseling van gegevens over weer, klimaat en water tussen alle landen. Weersystemen houden zich niet aan landsgrenzen; een orkaan die in de Atlantische Oceaan ontstaat, kan meerdere landen treffen. Daarom is het essentieel dat observaties en metingen snel en zonder beperkingen worden gedeeld. Wij stellen de technische normen en protocollen vast die ervoor zorgen dat gegevens van duizenden weerstations, boeien in de oceaan, schepen en weersballonnen naadloos kunnen worden samengevoegd. Deze constante stroom van wereldwijde informatie vormt de basis voor alle weersvoorspellingen, van de dagelijkse voorspelling die je op het nieuws ziet tot waarschuwingen voor ernstig weer.

Om dit enorme proces van gegevensverzameling en -uitwisseling te stroomlijnen, hebben we in 1963 een baanbrekend programma opgezet: de World Weather Watch. Dit is geen enkele entiteit, maar een wereldwijd systeem dat verschillende componenten combineert om een compleet beeld van de atmosfeer van de Aarde te krijgen. Het omvat een netwerk van weersatellieten die vanuit de ruimte naar de aarde kijken, duizenden weerstations op het land en op zee, en commerciële vliegtuigen en schepen die tijdens hun reizen waardevolle metingen doen. Al deze informatie wordt samengebracht en verspreid via een speciaal telecommunicatienetwerk, zodat de meteorologische diensten van al onze leden er toegang toe hebben om hun voorspellingen te maken.

Naast het dagelijkse weer spelen we ook een cruciale rol in de klimaatwetenschap. Naarmate de wetenschappelijke bezorgdheid over de opwarming van de aarde toenam, werd het duidelijk dat er een gezaghebbende bron van informatie nodig was voor beleidsmakers. Daarom hebben we in 1988, samen met het Milieuprogramma van de Verenigde Naties, het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) opgericht. Het IPCC doet zelf geen onderzoek, maar beoordeelt duizenden wetenschappelijke publicaties om regeringen te voorzien van betrouwbare en objectieve informatie over klimaatverandering. Verder gebruiken we onze expertise om landen te helpen bij het opzetten van systemen voor vroegtijdige waarschuwing. Deze systemen zijn essentieel om gemeenschappen te waarschuwen voor naderende gevaren zoals orkanen, overstromingen en droogtes, zodat mensen tijd hebben om zichzelf en hun bezittingen in veiligheid te brengen.

Vandaag de dag zetten we onze kernmissie voort vanuit ons hoofdkantoor in Genève, Zwitserland. De uitdagingen waar we voor staan, zijn complexer en urgenter dan ooit. De effecten van klimaatverandering worden steeds duidelijker, wat leidt tot een toename van extreme weersomstandigheden over de hele wereld. Hittegolven, zware regenval en langdurige droogtes komen vaker voor en zijn intenser. Dit leidt niet alleen tot natuurrampen, maar ook tot ernstige problemen zoals watertekorten, die de landbouw en de beschikbaarheid van drinkwater bedreigen. Onze rol is om de wetenschappelijke gegevens en modellen te leveren die nodig zijn om deze veranderingen te begrijpen, de gevolgen ervan te voorspellen en strategieën te ontwikkelen om ons aan te passen.

Vooruitkijkend is een van onze belangrijkste doelen de 'Early Warnings for All'-initiatief. Dit ambitieuze plan heeft als doel om ervoor te zorgen dat elke persoon op aarde tegen 2027 beschermd is door een waarschuwingssysteem voor rampen. In een wereld waar extreme weersomstandigheden steeds vaker voorkomen, kan een tijdige waarschuwing het verschil betekenen tussen leven en dood. We blijven ons inzetten voor het leveren van de wetenschap en ondersteuning die de mensheid helpt onze complexe en veranderende planeet te begrijpen, te voorspellen en zich eraan aan te passen. Onze ultieme missie is om bij te dragen aan een veiligere en veerkrachtigere toekomst voor iedereen, door de kracht van internationale samenwerking en wetenschap te benutten.