Voorouderlijke Pueblovolkeren

Hallo. Wij zijn de Voorouderlijke Pueblo, en we willen ons verhaal met jullie delen. Wij zijn de voorouders, de betovergrootouders, van de Pueblo-mensen die vandaag de dag leven. Honderden jaren lang waren onze huizen op een speciale plek waar nu vier staten samenkomen, een land dat bekend staat als de Four Corners-regio in het Amerikaanse zuidwesten. Het is een land van brede tafelbergen, diepe canyons en schitterend zonlicht. Toen we ons hier voor het eerst vestigden, bouwden we slimme huizen die kuilwoningen worden genoemd. We groeven ze gedeeltelijk in de aarde, wat ons koel hield in de zomer en warm in de winter. Naarmate onze gemeenschappen groter werden en onze vaardigheden zich ontwikkelden, leerden we op nieuwe manieren te bouwen. We begonnen verbazingwekkende dorpen boven de grond te bouwen. Met stenen die zorgvuldig waren gevormd en met specie bij elkaar werden gehouden, bouwden we huizen met veel kamers, vaak op elkaar gestapeld. Sommige mensen noemen deze dorpen tegenwoordig pueblo's, en ze vormden het hart van onze gemeenschappen.

Leven in dit droge land vereiste grote vaardigheid, en we werden deskundige boeren. De zon was sterk en regen was vaak schaars, maar we leerden hoe we met het land moesten werken om ons voedsel te verbouwen. Onze belangrijkste gewassen waren maïs, bonen en pompoen. We verbouwden ze samen volgens een methode die je misschien kent als de 'Drie Zusters'. De hoge maïsstengels dienden als een paal voor de bonenranken om tegenop te klimmen, de bonen voegden belangrijke voedingsstoffen toe aan de bodem, en de brede bladeren van de pompoenplanten verspreidden zich over de grond, wat schaduw gaf en de grond vochtig hield. Maar het leven was meer dan alleen landbouw. Familie en gemeenschap waren het middelpunt van onze wereld. We werkten samen, deelden onze oogsten en vierden samen feest. In het hart van onze dorpen bevonden zich speciale, ronde kamers die we in de grond bouwden, kiva's genaamd. Dit waren heilige ruimtes waar we bijeenkwamen voor belangrijke ceremonies, verhalen deelden die van generatie op generatie werden doorgegeven, en beslissingen namen voor onze gemeenschap.

We vonden overal om ons heen schoonheid en drukten die uit in onze kunst. We staan vooral bekend om ons prachtige aardewerk. We verzamelden klei uit de aarde bij onze huizen, maakten die zorgvuldig schoon en rolden er vervolgens potten, schalen en kruiken van in allerlei vormen en maten. Nadat we de oppervlakken glad hadden gemaakt, beschilderden we ze met opvallende ontwerpen. Onze beroemdste stijl is een prachtig zwart-op-wit aardewerk. We maakten zwarte verf van planten en mineralen en gebruikten penselen gemaakt van de vezels van de yuccaplant om fijne lijnen en gedurfde geometrische patronen te schilderen. Elk ontwerp was uniek en had een betekenis. Onze vaardigheden stopten niet bij klei. We waren ook meesterwevers. Met katoen dat we verbouwden en vezels van andere planten, weefden we dingen die we nodig hadden voor het dagelijks leven. We maakten warme dekens om ons te beschermen tegen de kou, stevige manden om voedsel en water in te dragen, en comfortabele sandalen om over de rotsachtige grond te lopen.

Na verloop van tijd veranderde de manier waarop we onze huizen bouwden op een werkelijk ongelooflijke manier. Rond het jaar 1150 begonnen veel van onze gemeenschappen in deze regio hun dorpen op nieuwe, adembenemende locaties te bouwen: hoog in grote, open grotten, of nissen, in de zijkanten van kliffen. Stel je voor dat je naar een steile rotswand kijkt en een heel dorp ziet, weggestopt in de steen. Deze rotswoningen, zoals de beroemde die je nog steeds kunt zien op een plek genaamd Mesa Verde, waren meesterwerken van techniek. Ze waren als flatgebouwen gemaakt van steen en hout, met honderden kamers en vele kiva's, allemaal beschermd door de overhangende rots. Wonen in deze klifpaleizen bood ons goede beschutting tegen de hete zon en opstuivende sneeuw. Het waren ook veilige en verdedigbare locaties, die ons een duidelijk zicht gaven op de landen om ons heen. Het kostte een ongelooflijke inspanning en samenwerking om deze huizen te bouwen, waarbij elke steen, boomstam en emmer water de steile kliffen opgedragen moest worden.

Generaties lang floreerden we in onze stenen dorpen en klifpaleizen. Maar het land verandert altijd, en wij moesten mee veranderen. Rond het jaar 1300 begon een lange periode van droogte, wat het verbouwen van onze gewassen erg moeilijk maakte. Met minder regen werd het lastiger om onze grote gemeenschappen in de Four Corners-regio te onderhouden. Na verloop van tijd begonnen we te migreren, we verlieten onze voorouderlijke huizen om nieuwe plekken te vinden met betrouwbaarder water. Het is heel belangrijk om te weten dat we niet zijn verdwenen. Onze reis ging verder. We verhuisden naar gebieden die nu deel uitmaken van New Mexico en Arizona. Onze afstammelingen zijn de moderne Pueblo-volkeren die daar vandaag de dag leven. Hiertoe behoren de Hopi, de Zuni en de vele verschillende Rio Grande Pueblo-gemeenschappen. Zij zetten de tradities van hun voorouders - onze tradities - voort in hun talen, hun ceremonies, hun kunst en hun verbondenheid met het land. Ons verhaal ligt niet alleen in het verleden; het leeft voort in de mensen van vandaag.