Voorouderlijke Pueblovolkeren

Wij zijn de voorouders van de Pueblovolken van vandaag, en ons verhaal begint meer dan tweeduizend jaar geleden. Onze cultuur bloeide op in een landschap van rode rotsen en diepe canyons, in een gebied dat nu bekend staat als de Four Corners-regio, waar de staten Utah, Colorado, Arizona en New Mexico samenkomen. Misschien heb je in geschiedenisboeken een andere naam voor ons gezien, de 'Anasazi'. Die naam komt echter van een andere stam. Onze nakomelingen, de moderne Pueblovolken, geven er de voorkeur aan ons Voorouderlijke Pueblovolken te noemen, wat 'Oude Pueblo Mensen' betekent. Het is een naam die ons verbindt met de levende culturen die vandaag de dag nog steeds bloeien.

In onze vroegste tijden leefden we als jagers en verzamelaars, en we waren zeer bedreven in het weven van manden. Deze manden waren essentieel voor het verzamelen en opslaan van voedsel. Maar ons leven veranderde voorgoed toen we meesters werden in de landbouw. We leerden hoe we maïs, bonen en pompoenen moesten verbouwen, een combinatie die we de 'Drie Zusters' noemen. Deze gewassen voedden ons en stelden ons in staat om op één plek te blijven en permanente dorpen te bouwen. Met deze nieuwe manier van leven kwam er een belangrijke uitvinding: aardewerk. In plaats van manden konden we nu potten van klei maken en bakken, die veel beter waren voor het koken en bewaren van voedsel en water. Dit hielp ons om voedselvoorraden aan te leggen voor de winter en droge periodes. Na verloop van tijd ontwikkelden we prachtige en kenmerkende stijlen, zoals ons beroemde zwart-op-wit aardewerk, versierd met ingewikkelde geometrische patronen.

Met stabiele dorpen en een betrouwbare voedselvoorziening werden we meester-bouwers. Tussen 900 en 1150 na Christus bereikten we een hoogtepunt in onze architectuur in plaatsen als Chaco Canyon. Hier bouwden we enorme stenen gebouwen, de zogenaamde 'grote huizen', die meerdere verdiepingen hoog waren en honderden kamers hadden. Dit waren geen gewone woningen; het waren bruisende centra voor onze gemeenschap, waar we ceremonies hielden, handel dreven met mensen uit verre streken en samenkwamen. Later, in gebieden zoals Mesa Verde, begonnen we onze dorpen op een andere manier te bouwen. We bouwden onze huizen hoog in de nissen van kliffen. Deze klifwoningen boden uitstekende bescherming tegen de hete zon in de zomer en de koude wind in de winter. Ze waren ook gemakkelijker te verdedigen, wat suggereert dat we misschien bescherming zochten tegen andere groepen.

Ons leven was diep verbonden met de aarde en de hemel. Een centrale plek in elk van onze dorpen was de kiva. Een kiva is een speciale, ronde kamer, vaak ondergronds gebouwd, die we gebruikten voor belangrijke ceremonies en gemeenschapsbijeenkomsten. De ingang was via een ladder door een gat in het dak, wat ons herinnerde aan de verhalen over de oorsprong van onze voorouders uit de aarde. Naast onze verbinding met de aarde, waren we ook aandachtige waarnemers van de lucht. We volgden nauwgezet de bewegingen van de zon, de maan en de sterren. Deze kennis was van onschatbare waarde voor onze landbouwkalender, omdat het ons hielp te weten wanneer we moesten planten en oogsten. We bouwden zelfs structuren die perfect uitgelijnd waren met de zonnewendes, de langste en kortste dagen van het jaar, wat aangeeft hoe belangrijk deze hemelse gebeurtenissen waren voor onze ceremonies en ons dagelijks leven.

In de late jaren 1200 begonnen we onze voorouderlijke huizen in de Four Corners-regio te verlaten. Dit was geen plotselinge, mysterieuze verdwijning, zoals sommige verhalen beweren, maar een geleidelijke migratie die werd veroorzaakt door ernstige uitdagingen. De belangrijkste reden was een verschrikkelijke droogte, die nu de Grote Droogte wordt genoemd. Deze droogte duurde meer dan twintig jaar en maakte het bijna onmogelijk om onze gewassen te verbouwen. Zonder maïs, bonen en pompoenen konden onze grote gemeenschappen niet overleven. Er waren waarschijnlijk ook andere factoren die een rol speelden, zoals uitgeputte natuurlijke hulpbronnen na eeuwen van landbouw en het bouwen, en sociale spanningen. Daarom besloten we om naar het zuiden en oosten te verhuizen, op zoek naar gebieden met betrouwbaardere waterbronnen, zoals de Rio Grande-vallei.

Ons volk is nooit verdwenen. Onze cultuur en tradities leven voort in onze nakomelingen: de moderne Pueblovolken van New Mexico en het Hopi-volk van Arizona. Deze gemeenschappen zijn levend en vitaal, en velen van hen zetten onze oude tradities in landbouw, kunst en ceremonie voort. De oude huizen die we hebben gebouwd, zoals die in Chaco Canyon en Mesa Verde, zijn nu beschermd als nationale parken en monumenten. Ze staan er als een stille getuigenis van onze geschiedenis en vindingrijkheid. Vandaag de dag kunnen mensen van over de hele wereld deze plekken bezoeken om te leren over ons duurzame verleden en de erfenis die we hebben nagelaten voor de toekomst.