Navajo Nation (Diné)

Yáʼátʼééh. Hallo. Wij zijn de Diné en we willen het verhaal van ons volk met je delen. Al vele generaties is ons thuis in het Amerikaanse Zuidwesten, in een heilig land dat wij Dinétah noemen. Dit is meer dan alleen een plek om te wonen; het is het hart van onze wereld, een land dat spiritueel belangrijk voor ons is. Onze tradities vertellen ons dat Dinétah wordt begrensd door vier heilige bergen, die als bewakers aan de randen van ons thuisland staan. Deze bergen zijn niet zomaar herkenningspunten op een kaart; het zijn heilige plaatsen die ons helpen bepalen wie we zijn en onze verbinding met de aarde vormgeven.

In ons thuisland woonden we van oudsher in huizen die hogans worden genoemd. Een hogan is niet zomaar een gebouw, maar een heilige ruimte, gebouwd om de wereld om ons heen te eren. De deur is vaak op het oosten gericht om elke ochtend de opkomende zon te begroeten. Onze families en gemeenschappen zijn georganiseerd via een matrilineair clansysteem. Dit betekent dat we onze familiegeschiedenis via onze moeders traceren. Als we onszelf voorstellen, noemen we vaak eerst de clan van onze moeder. Dit systeem creëert sterke banden binnen onze families en gemeenschappen, en verbindt ons op een speciale manier met onze voorouders en met elkaar. Het toont het diepe respect dat we hebben voor vrouwen als het middelpunt van onze families en onze natie.

Onze geschiedenis is niet altijd gemakkelijk geweest. In de jaren 1860 maakten we een tijd van groot verdriet en ontbering door. De regering van de Verenigde Staten dwong ons ons heilige Dinétah te verlaten. We moesten honderden kilometers lopen naar een plek genaamd Bosque Redondo in New Mexico. Deze verschrikkelijke reis staat in onze geschiedenis bekend als de Lange Tocht. Veel van onze mensen leden en overleefden de reis of de moeilijke omstandigheden daar niet. Het was een tijd van immens verlies, waarin we gescheiden werden van het land dat ons kracht en identiteit geeft.

Maar onze geest werd nooit gebroken. Na jaren van ontbering onderhandelden onze leiders met de Amerikaanse regering en ondertekenden we het Verdrag van 1868. Deze belangrijke overeenkomst stelde ons in staat iets te doen wat maar weinig andere inheemse naties konden: terugkeren naar ons voorouderlijk thuisland. Onze reis terug naar Dinétah was een krachtig moment van veerkracht en hoop. Het bewees onze diepe band met ons land en onze vastberadenheid om als volk te overleven. De terugkeer naar huis stelde ons in staat om ons leven en onze gemeenschappen weer op te bouwen op de heilige grond van onze voorouders.

Onze cultuur is rijk aan kunstzinnigheid en vaardigheden die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Onze wevers maken prachtig textiel, met complexe patronen en levendige kleuren die verhalen vertellen en de schoonheid van de wereld om ons heen laten zien. Deze weefsels zijn over de hele wereld bekend en bewonderd. We staan ook bekend om onze unieke sieraden, gemaakt van zilver en turkoois. Turkoois is een speciale steen voor ons, die bescherming en leven symboliseert. Onze kunstenaars vormen deze materialen tot prachtige armbanden, kettingen en ringen die niet alleen mooi zijn, maar ook een diepe culturele betekenis dragen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde ons volk een zeer belangrijke en heldhaftige rol. Een groep van onze mannen werden de Navajo Code Talkers. Ze sloten zich aan bij de Amerikaanse Mariniers en gebruikten onze Diné-taal om een onbreekbare code te creëren. Omdat onze taal erg complex is en niet was opgeschreven, konden vijanden de berichten die door de Code Talkers werden verstuurd niet begrijpen. Ze konden zeer snel en nauwkeurig geheime informatie verzenden en ontvangen, wat de Verenigde Staten en haar bondgenoten in veel belangrijke veldslagen hielp. Hun moed en hun unieke taalvaardigheid waren een cruciale bijdrage.

Vandaag de dag zijn wij de moderne Navajo Nation. Wij zijn een soevereine natie, wat betekent dat we onze eigen regering hebben met een eigen president en wetten om ons land te besturen. Onze natie is qua landoppervlak de grootste in de Verenigde Staten en strekt zich uit over delen van Arizona, New Mexico en Utah. Veel van onze mensen wonen in de Navajo Nation, terwijl anderen in steden en dorpen in het Zuidwesten en daarbuiten wonen. We zijn trots op onze geschiedenis en onze cultuur, en we werken er hard aan om deze te behouden. Een heel belangrijk onderdeel hiervan is het levend houden van onze taal. We onderwijzen het aan onze kinderen op scholen en thuis, zodat de woorden en verhalen van de Diné worden doorgegeven aan alle toekomstige generaties.