Rarámuri Volk

Wij zijn de Rarámuri. In onze taal betekent onze naam 'renners te voet' of 'zij die goed lopen'. Deze naam is geen toeval; het beschrijft wie we zijn en een van onze meest gekoesterde tradities. Al vele eeuwen, lang voordat de eerste Spaanse schepen de kusten van dit continent bereikten, is ons thuis diep verscholen in de uitgestrekte canyons van de Sierra Madre Occidental in de Mexicaanse staat Chihuahua. Misschien ken je dit gebied als de Koperkloof, een adembenemend landschap van diepe ravijnen en hoge bergen. Dit is het land van onze voorouders, en wij zetten hun nalatenschap voort. Onze geschiedenis is niet alleen geschreven in boeken, maar ook in de paden die we door deze bergen lopen en de verhalen die we van generatie op generatie doorgeven.

Ons leven wordt gevormd door dit ruige, veeleisende land. In plaats van het te bestrijden, hebben we geleerd om ermee in harmonie te leven, ons aan te passen aan de ritmes van de natuur. We hebben een unieke manier ontwikkeld om hier te gedijen door met de seizoenen mee te bewegen. Als de zomerzon de lager gelegen gebieden verwarmt, trekken we naar de koelere hooglanden waar de lucht frisser is. Wanneer de winterkou over de pieken trekt, dalen we af naar de beschutte bodems van de canyons, waar het klimaat milder is. Deze seizoensgebonden verhuizing stelt ons in staat om het hele jaar door het beste uit ons land te halen. We zijn boeren, en de kern van ons dieet bestaat uit de gewassen die we verbouwen: maïs, bonen en pompoen. Deze 'drie zusters' vormen de basis van onze maaltijden en onze landbouw.

In tegenstelling tot veel andere samenlevingen wonen we niet in grote, dichtbevolkte steden of dorpen. Onze gemeenschappen bestaan vaak uit kleine, verspreide familiegroepen. Deze manier van leven stelt ons in staat om beter voor ons land en onze dieren te zorgen, omdat elke familie de verantwoordelijkheid draagt voor een stuk grond. Het betekent ook dat we grote afstanden moeten overbruggen om elkaar te zien, wat een van de redenen is waarom het lopen zo belangrijk voor ons is geworden. Het is de draad die onze verspreide huishoudens met elkaar verbindt tot een hechte gemeenschap. We hebben geleerd om te vertrouwen op onze eigen kracht en op de steun van onze naaste familieleden om te overleven en te bloeien in dit prachtige maar onherbergzame gebied.

Hardlopen is voor ons veel meer dan een sport of een manier om van de ene plaats naar de andere te komen; het is een diep geworteld onderdeel van onze identiteit. Het is een vorm van gebed, een manier om onze spirituele verbinding met de aarde te uiten. Het is ook een sociale activiteit die onze gemeenschappen samenbrengt, die soms door vele kilometers aan ruig terrein van elkaar gescheiden zijn. Onze traditionele loopwedstrijden zijn legendarisch. De mannen nemen deel aan de rarajípari, een teamwedstrijd waarbij ze een houten bal over ongelooflijke afstanden voor zich uit schoppen. Vrouwen hebben hun eigen wedstrijd, de ariweta, waarbij ze een stok gebruiken om een hoepel voort te duwen. Deze races zijn geen korte sprints; ze kunnen vele uren of soms zelfs dagen duren, waarbij de teams tientallen, zo niet honderden kilometers afleggen. Dit buitengewone uithoudingsvermogen heeft onze mensen over de hele wereld beroemd gemaakt als de 'voetlopers'.

De basis van onze gemeenschap is het principe van kórima, wat 'delen' betekent. Het is meer dan alleen een woord; het is een manier van leven die ons leert om voor elkaar te zorgen. Kórima betekent dat we elkaar helpen zonder iets terug te verwachten. Als een gezin een slechte oogst heeft, delen anderen hun voedsel. Als er een huis gebouwd moet worden, helpen de buren mee. Deze diepgewortelde waarde van wederzijdse steun is essentieel voor ons voortbestaan. Onze overtuigingen zijn een unieke mix van onze oude, voorouderlijke tradities en elementen van het christendom, dat eeuwen geleden door missionarissen werd geïntroduceerd. We hebben deze nieuwe ideeën niet zomaar overgenomen, maar ze verweven met onze eigen kijk op de wereld. Een centraal geloof is het leven in evenwicht met de natuur. Onze ceremonies en rituelen zijn vaak bedoeld om het land, de wisseling van de seizoenen en de cyclus van het leven te eren, als erkenning van onze afhankelijkheid van de aarde.

Door de geschiedenis heen heeft onze manier van leven vele uitdagingen gekend. Een van de grootste veranderingen kwam in de jaren 1600, toen de Spanjaarden in ons gebied arriveerden. Om onze cultuur, ons land en onze vrijheid te beschermen, trokken velen van ons zich dieper terug in de afgelegen canyons, weg van de Spaanse nederzettingen en mijnen. Deze strategische terugtrekking stelde ons in staat om veel van onze tradities en autonomie te behouden in een tijd van grote onrust. Vandaag de dag staan we voor nieuwe, moderne druk. Grootschalige mijnbouw en houtkap bedreigen de bossen en rivieren waarvan we afhankelijk zijn. Het groeiende toerisme, hoewel het economische kansen kan bieden, brengt ook veranderingen met zich mee die onze manier van leven en het delicate evenwicht van het ecosysteem kunnen verstoren. Tegenover deze uitdagingen staan we sterk. We werken actief om ons grondgebied te beschermen en onze unieke taal en tradities levend te houden voor de komende generaties.

Ook vandaag de dag blijven we in ons voorouderlijk thuisland wonen, waarbij we een brug slaan tussen het verleden en het heden. Ons leven is een mix van oude gewoonten en moderne invloeden. In sommige van onze gemeenschappen dragen mensen nog steeds traditionele, felgekleurde kleding en leven ze van de landbouw, net als onze voorouders. Anderen kiezen ervoor om naar steden te verhuizen op zoek naar werk of onderwijs, en nemen onze cultuur met zich mee naar een nieuwe omgeving. Er is niet één manier om Rarámuri te zijn. We zijn er trots op dat we onze identiteit als 'voetlopers' hebben behouden en streven er elke dag naar om onze unieke cultuur levend te houden in een wereld die voortdurend verandert. Wij zijn de bewakers van de canyons, de dragers van oude tradities en een volk dat, net als onze voorouders, goed blijft lopen.