Sherpa-volk

Hallo, wij zijn de Sherpa's. Onze naam betekent 'mensen uit het oosten', en dat vertelt een deel van ons verhaal. Ongeveer 500 jaar geleden begonnen onze voorouders aan een lange reis. We verlieten ons huis in Tibet en trokken over de hoge bergpassen van de Himalaya. We vonden een nieuw thuis in een prachtige, ruige vallei genaamd de Khumbu-vallei, in wat nu Nepal is. Deze plek is heel bijzonder omdat het vlakbij de hoogste bergen ter wereld ligt, waaronder de machtige Mount Everest, die wij Chomolungma noemen.

In deze hoge bergen leerden we te leven met het land. Onze traditionele manier van leven was eenvoudig en nauw verbonden met de seizoenen. We werden boeren en verbouwden gewassen die in de dunne berglucht konden groeien, zoals aardappelen. We werden ook herders en zorgden voor yaks, sterke dieren met een dikke vacht die perfect zijn voor het leven op grote hoogte. Yaks gaven ons melk, wol en hielpen ons zware lasten te dragen over de steile paden. Ons leven werd ook gevormd door ons diepe geloof. We beoefenen het Tibetaans boeddhisme, een traditie die ons leert over mededogen en respect voor alle levende wezens. Onze dorpen zijn gevuld met tekenen van dit geloof. Je ziet er gebedsvlaggen in vijf felle kleuren wapperen in de wind, die gebeden en goede wensen de wereld in sturen. We hebben ook kloosters, die we 'gompa's' noemen. Dit zijn belangrijke centra waar we samenkomen om te leren en te bidden. We vieren vele festivals, en een van de belangrijkste is Losar, het Tibetaanse Nieuwjaar, een tijd van vreugde, familie en vernieuwing.

Omdat we al eeuwen in de Himalaya wonen, is ons lichaam op natuurlijke wijze aangepast aan het leven op grote hoogte. Dit betekent dat we ons comfortabeler voelen in de ijle lucht waar anderen moeite mee hebben. Toen bergbeklimmers van over de hele wereld naar onze bergen kwamen om de hoogste toppen te beklimmen, werden we hun gidsen en partners. We kennen de paden, het weer en de gevaren van de bergen als geen ander. Een heel belangrijk moment in onze geschiedenis vond plaats in 1953. Een van onze eigen mensen, Tenzing Norgay, bereikte samen met Sir Edmund Hillary uit Nieuw-Zeeland als eerste de top van de Mount Everest. Deze ongelooflijke prestatie maakte Tenzing Norgay tot een held en bracht erkenning voor de moed, kracht en vaardigheid van alle Sherpa's. Het liet de wereld zien hoe belangrijk onze rol is in de bergsport.

Vandaag de dag zijn we nog steeds erg trots op onze rol in de bergsport, maar ons leven is veel diverser geworden. Niet iedereen van ons werkt als berggids. Sherpa's zijn nu te vinden in allerlei beroepen, zoals artsen, leraren, zakenmensen en kunstenaars, zowel in Nepal als in andere delen van de wereld. Terwijl we nieuwe wegen inslaan, blijven twee dingen heel belangrijk voor ons. Ten eerste zijn we toegewijd aan het behoud van onze unieke cultuur, onze taal en onze boeddhistische tradities, zodat we ze kunnen doorgeven aan de volgende generatie. Ten tweede voelen we een diepe verantwoordelijkheid om het milieu van de Himalaya te beschermen. Deze bergen zijn ons thuis, en we werken hard om ze schoon en gezond te houden voor de toekomst. Ons verhaal is er een van aanpassing, veerkracht en een diepe verbinding met de hoogste plekken op aarde.