Taíno-volk

Wij zijn het Taíno-volk. Honderden jaren lang waren de prachtige, warme eilanden van de Caribische Zee ons thuis. Wij woonden op plaatsen die nu Puerto Rico, Cuba en Hispaniola heten. Het water rond onze eilanden was helderblauw en we waren uitstekende zeilers die van eiland naar eiland reisden. Om dit te doen, bouwden we grote kano's die we zorgvuldig uit één enkele, grote boom hakten. Met peddels bewogen we onze kano's over het water om familie te bezoeken en handel te drijven met andere gemeenschappen.

We woonden samen in dorpen die we yucayeques noemden. In het midden van elk dorp was een speciale open ruimte, een plein. Hier kwamen we samen voor belangrijke ceremonies. Op het plein dansten we ook en speelden we samen spelletjes. Rondom het plein bouwden we onze huizen. De meeste van onze huizen waren rond en werden bohios genoemd. We maakten ze sterk met houten palen en gebruikten palmbladeren voor de daken. Onze leider, de cacique, had een speciaal huis. Het was groter dan de andere en had de vorm van een rechthoek. Dit huis werd een caney genoemd.

Het land en de zee gaven ons alles wat we nodig hadden om te leven. We waren bekwame boeren en wisten hoe we ons voedsel goed moesten verbouwen. We plantten maïs, zoete aardappelen en een wortelgroente die yuca heet. Om ze te helpen groeien, plantten we ze in speciale aarden heuvels die we conucos noemden. We waren ook ervaren vissers. We gingen de oceaan en de rivieren op met netten en speren om vissen en schildpadden te vangen. In de bossen jaagden we op kleine dieren, zoals verschillende soorten vogels en harige diertjes die hutia's heten.

Onze cultuur zat vol muziek, verhalen en leuke dingen om samen te doen. We hielden ervan om een speciaal spel te spelen dat batú heette. We gebruikten een bal van rubber en het doel was om hem in de lucht te houden zonder onze handen te gebruiken. We hielden ook grote feesten die areytos werden genoemd. Tijdens een areyto zongen we liederen en dansten we urenlang. Ons geloof was ook erg belangrijk voor ons. We eerden onze geesten en goden door speciale figuren te snijden die zemís heetten. We maakten deze zemís zorgvuldig van materialen als steen en hout.

Onze manier van leven veranderde sterk nadat een man genaamd Christoffel Columbus in het jaar 1492 op onze eilanden aankwam. Maar we willen dat je weet dat onze cultuur nog steeds springlevend is. Vandaag de dag hebben veel mensen die in het Caribisch gebied wonen Taíno-voorouders, en ze zijn erg trots op hun erfgoed. Zij houden onze tradities in ere. Misschien gebruik je zelfs wel woorden uit onze taal zonder het te weten! Woorden als 'hangmat', 'barbecue' en 'orkaan' komen allemaal van ons en worden nog steeds over de hele wereld gebruikt.