Fort van Agra

Ik sta hoog en sterk aan de oever van de Yamuna-rivier in India. Mijn muren zijn gemaakt van diep rood zandsteen dat gloeit als een zonsondergang. Ze buigen om me heen als een reusachtige knuffel, bijna drie kilometer lang. Binnen mijn muren bewaar ik geheime tuinen, chique binnenplaatsen en paleizen die schitteren. Vanuit sommige van mijn ramen kun je aan de overkant van de rivier een prachtig wit marmeren paleis zien. Mensen komen van heinde en verre om mijn schoonheid te bewonderen. Ze fluisteren verhalen over keizers en koninginnen die ooit door mijn gangen liepen. Ik ben het Fort van Agra.

Heel lang geleden besloot een grote heerser genaamd keizer Akbar dat hij een machtig nieuw huis nodig had. In het jaar 1565 gaf hij zijn bouwers de opdracht een fort te bouwen dat sterker was dan alle andere. Duizenden arbeiders hebben acht jaar lang aan mijn reusachtige rode muren gebouwd, steen voor steen. Ik werd niet alleen gebouwd om sterk te zijn. ik was ook het huis van de keizer en de hoofdstad van het hele Mogolrijk. Binnen mijn muren waren er markten, moskeeën en zalen waar de keizer belangrijke beslissingen nam. Ik waakte over de stad Agra en hield iedereen binnenin veilig. Ik voelde me zo trots dat ik de belangrijkste plek in het hele land was.

Vele jaren later werd de kleinzoon van keizer Akbar, Shah Jahan, de keizer. Hij hield nog meer van kunst en mooie gebouwen dan van vechten. Hij vond mijn rode muren sterk, maar hij wilde ook schoonheid toevoegen. Rond de jaren 1630 besloot hij zijn eigen speciale tintje aan mij toe te voegen. Hij liet enkele van de rode zandstenen gebouwen afbreken en bouwde in plaats daarvan schitterende paleizen van glanzend wit marmer. Hij versierde ze met goud en kleurrijke juwelen die fonkelden in de zon. Vanaf een van deze prachtige marmeren balkons keek hij vaak over de rivier naar de Taj Mahal, het grafmonument dat hij voor zijn geliefde vrouw had gebouwd. Ik voelde me vereerd dat ik zo'n liefdesverhaal mocht zien.

Vandaag de dag staan mijn poorten voor iedereen open. In 1983 werd ik uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed, wat betekent dat ik een schat ben die de hele wereld moet beschermen. Families en vrienden van over de hele wereld komen door mijn grote zalen wandelen. Ze stellen zich de geluiden voor van het hof van de keizer en de verhalen die mijn muren zouden kunnen vertellen. Ik deel graag mijn geschiedenis, en laat zien hoe de kracht van rode steen en de schoonheid van wit marmer samen kunnen leven. Ik sta trots, herinner iedereen aan een schitterend verleden en inspireer nieuwe verhalen voor de toekomst.