Cambodja

Voel de warme zon op je huid en kijk naar de heldergroene rijstvelden die schitteren als smaragden. Hoor je het zachte geluid van de machtige Mekong rivier die langs stroomt? Diep in mijn weelderige, groene oerwoud zie je oude stenen torens die boven de bomen uitsteken, alsof ze een geheim bewaren. Ze nodigen je uit om dichterbij te komen en hun verhalen te ontdekken. Ik ben het Koninkrijk Cambodja, een land van oude wonderen en warme glimlachen. Ik ben hier al heel lang en heb zoveel te vertellen over de koningen, kunstenaars en mensen die mij hebben gevormd. Mijn hart is gevuld met verhalen die in steen zijn gebeiteld en gefluisterd worden door de wind die door mijn tempels waait.

Lang, lang geleden begon mijn gouden tijd. Het was in het jaar 802 toen een dappere koning genaamd Jayavarman II zei: 'Wij zullen één sterk koninkrijk zijn.'. Hij verenigde alle mensen en zo begon het grote Khmer-rijk. Dit was een tijd van grote bouwers en dromers. De koningen na hem wilden de goden eren met de mooiste gebouwen die je je maar kunt voorstellen. De meest bijzondere van allemaal werd gebouwd in het begin van de 12e eeuw, onder leiding van koning Suryavarman II. Hij bouwde Angkor Wat, een tempel zo groot als een stenen berg, met torens die lijken op lotusbloemknoppen die naar de hemel reiken. Getalenteerde kunstenaars werkten jarenlang om verhalen in mijn muren te beitelen. Ze beitelden afbeeldingen van prachtige danseressen, dappere goden en scènes uit het dagelijks leven. Het was een plek vol magie en schoonheid. Maar tijden veranderen. Rond het jaar 1431 verhuisde de hoofdstad weg van Angkor. Langzaam en zachtjes groeide het oerwoud over mijn tempels heen, en bedekte ze als een geheime, groene deken. Ik sliep vele jaren, dromend van mijn gouden verleden.

Mijn hart is nooit gestopt met kloppen. Na mijn lange slaap werd ik weer wakker voor de wereld. Op 9 november 1953 werd ik een onafhankelijk land, vrij om mijn eigen pad te kiezen. Er waren moeilijke en verdrietige tijden, maar de kracht en veerkracht van de Khmer-bevolking hebben altijd geschenen. Vandaag de dag is mijn hoofdstad, Phnom Penh, een levendige stad vol met drukke markten waar je de heerlijkste geuren ruikt. Mensen van over de hele wereld komen nu op bezoek. Ze wandelen door mijn oude tempels, luisteren naar de verhalen in mijn stenen muren en voelen de magie die hier nog steeds leeft. Mijn verhaal gaat over schoonheid, kracht en een glimlach die iedereen verwelkomt. Ik ben Cambodja en ik kan niet wachten om mijn wonderen met jou te delen.