Canada

Ik strek me uit van een ijskoude, glinsterende oceaan in het noorden tot drukke steden in het zuiden. Ik heb torenhoge bergen met besneeuwde toppen die de wolken kietelen, en duizenden meren die schitteren als gemorste diamanten. In mijn bossen fluisteren hoge bomen geheimen tegen de wind, en over mijn gouden prairies is de lucht groter dan je je kunt voorstellen. Ik ben een land vol avontuur, waar je elanden en beren kunt zien ronddwalen en waar het noorderlicht in de winternacht danst met groene en roze kleuren. Mensen komen hier om mijn schoonheid te zien en de frisse, schone lucht in te ademen. Wie ben ik? Ik ben Canada.

Ik ben Canada. Mijn verhaal begon heel, heel lang geleden, met de Eerste Volkeren—de First Nations, Inuit en Métis. Zij wonen hier al duizenden jaren, begrijpen mijn seizoenen, peddelen in mijn rivieren en zorgen voor mijn dieren. Ze vertelden verhalen bij het kampvuur en leefden in harmonie met het land. Toen, op een dag, kwamen er schepen met grote witte zeilen over de brede oceaan. Een ontdekkingsreiziger uit Frankrijk genaamd Jacques Cartier kwam aan in 1534. Hij ontmoette de Eerste Volkeren, die hem vertelden over hun 'kanata', wat 'dorp' betekent. Hij dacht dat ze het over het hele land hadden, en de naam bleef hangen. In de vele jaren daarna kwamen er mensen van over de hele wereld hier wonen. Ze bouwden steden en boerderijen, en een lange spoorlijn die mij van kust tot kust aan elkaar naaide. Op 1 juli 1867 gebeurde er iets heel speciaals: ik werd officieel een land, een grote familie van provincies die samenwerken.

Vandaag ben ik een thuis voor mensen uit alle hoeken van de wereld. We vieren onze verschillen en proberen vriendelijk voor elkaar te zijn. Je kunt mijn trots zien in het rode esdoornblad op mijn vlag, dat in de wind wappert als een vriendelijke zwaai. Ik ben een plek van hockeywedstrijden op bevroren vijvers, zoete esdoornsiroop op pannenkoeken en het geluid van veel verschillende talen die in mijn steden worden gesproken. Ik ben nog steeds een land van avontuur, met wijd open ruimtes die je uitnodigen om te ontdekken, te leren en groot te dromen. Ik ben er trots op een plek te zijn waar iedereen erbij kan horen en zijn eigen verhaal kan delen, wat bijdraagt aan mijn grote, kleurrijke lappendeken van mensen.