Colombia

Stel je een land voor dat wordt gekust door twee verschillende oceanen, waar de toppen van de Andes-bergen de wolken raken en het diepe Amazone-regenwoud fluistert met het leven van duizenden wezens. Adem diep in en je ruikt de rijke geur van vers gezette koffie. Kijk om je heen en je ziet de levendige kleuren van meer orchideeën dan waar dan ook op aarde. Luister goed en je hoort de vrolijke ritmes van cumbiamuziek die je voeten doen tikken. Dit land is een schatkist vol wonderen, een plek waar magie in de lucht hangt en avontuur om elke hoek wacht. Ik ben gevuld met verhalen van goud, moed en creativiteit, en ik kan niet wachten om ze met je te delen. Ik ben Colombia.

Mijn verhaal begint heel, heel lang geleden, duizenden jaren voordat de eerste kaarten werden getekend. De eerste mensen kwamen hier aan rond 12.000 v.Chr., en zij leerden te leven in harmonie met mijn bergen en oerwouden. Eeuwen later bloeiden er briljante inheemse culturen op. De Tairona, bijvoorbeeld, bouwden rond het jaar 800 n.Chr. de verbazingwekkende Ciudad Perdida, de 'Verloren Stad', hoog in de bergen van de Sierra Nevada. Het was een netwerk van stenen terrassen en paden, verborgen in de dichte jungle. En dan waren er de Muisca, een volk dat diep in mijn hart leefde. Je hebt misschien gehoord van El Dorado, de legendarische stad van goud. Maar de waarheid is nog mooier. El Dorado was geen stad, maar een heilige ceremonie van de Muisca bij het Guatavita-meer. Wanneer een nieuwe leider werd gekozen, werd zijn lichaam bedekt met goudstof. Hij voer dan op een vlot naar het midden van het meer en offerde goud en smaragden aan de goden. Ik ben zo trots op hun kunstenaarschap en hun diepe band met het land, een band die vandaag de dag nog steeds gevoeld wordt.

Mijn wereld veranderde toen er rond het jaar 1499 schepen uit Spanje aan mijn kusten verschenen. De ontdekkingsreizigers waren verbaasd over mijn schoonheid en rijkdom. Ze noemden mij naar Christoffel Columbus, hoewel hij zelf nooit een voet op mijn grond heeft gezet. Spaanse kolonisten stichtten nieuwe steden, waaronder het bruisende Bogotá op 6 augustus 1538. Eeuwenlang was ik deel van het Spaanse rijk, maar in de harten van mijn volk groeide een verlangen om vrij te zijn, om hun eigen lot te bepalen. Dit verlangen barstte los op 20 juli 1810 in Bogotá, een dag die nu bekend staat als de 'Schreeuw om Onafhankelijkheid'. Het was het begin van een lange strijd. Een dappere held, Simón Bolívar, droomde van een vrij Zuid-Amerika en leidde de legers met moed en visie. De beslissende overwinning kwam op 7 augustus 1819 in de Slag bij Boyacá. Op die dag vocht mijn volk dapper en verzekerde het zijn vrijheid, een moment van pure vreugde en trots dat ik nooit zal vergeten.

Vandaag de dag zing ik een lied voor de hele wereld. Het is een lied van levendige cultuur, adembenemende natuur en veerkrachtige mensen. Ik deel mijn geschenken graag. De koffie die ik verbouw, wordt over de hele wereld gedronken en mijn smaragden schitteren met een uniek groen vuur. Mijn natuurlijke schatten zijn eindeloos; ik ben het thuis van meer vogel- en orchideeënsoorten dan welk ander land op aarde ook. Mijn verhalen worden verteld door grote kunstenaars, zoals de schilder en beeldhouwer Fernando Botero, wiens figuren vol leven en volume zijn, en de schrijver Gabriel García Márquez, die met zijn magische woorden de wereld liet kennismaken met mijn wonderen. Mijn reis is er een van uitdagingen en overwinningen geweest, maar mijn volk heeft altijd kracht gevonden in eenheid en hoop. Ik ben getransformeerd tot een land van vrede en heet iedereen welkom om mijn magie en schoonheid zelf te ervaren. Kom en ontdek de warmte van mijn mensen en de eindeloze wonderen die ik te bieden heb.