Deltawerken

Stel je eens voor dat je zo groot en sterk bent als een reus, en dat je aan de rand van een land staat waar de wind altijd waait en de golven tegen je aan slaan. Ik voel de zilte zeelucht en hoor het geluid van de krachtige Noordzee. Mijn lichaam bestaat uit enorme poorten, sterke muren en dammen die zich uitstrekken zover het oog reikt. Mijn belangrijkste taak is om het land achter mij te beschermen tegen de machtige zee. Ik moet altijd wakker en sterk zijn, want het water slaapt nooit. Ik ben de Deltawerken, een team van reusachtige zeebeschermers in Nederland.

Ik ben gebouwd omdat er iets heel verdrietigs is gebeurd. Lang geleden, in de nacht van 31ste januari en de ochtend van 1ste februari 1953, was er een verschrikkelijke storm. De zee werd zo wild en hoog dat ze over de dijken stroomde en een groot deel van het land onder water zette. Huizen en boerderijen verdwenen onder het water en veel mensen waren erg verdrietig en bang. Na deze grote overstroming beloofden de mensen van Nederland elkaar: 'Dit mag nooit meer gebeuren'. Ze hadden een moedig en slim plan nodig. Al een paar weken later, op 21ste februari 1953, werd een speciale groep mensen, de Deltacommissie, opgericht. Hun taak was om een plan te maken voor een supersterke beschermer die het land voor altijd veilig zou houden.

Het bouwen van mij was een enorm karwei dat heel lang duurde. Het begon rond 1958. Slimme ingenieurs en duizenden bouwvakkers werkten jarenlang samen om mij te maken, stukje voor stukje. Ik ben niet één ding, maar een hele familie van bouwwerken. Ik heb dammen die als sterke muren in het water staan. Ik heb sluizen, dat zijn een soort deuren die open en dicht kunnen om schepen door te laten, maar het water tegenhouden als het gevaarlijk wordt. En ik heb geweldige stormvloedkeringen die kunnen sluiten als er een grote storm op komst is. Het allerlaatste en beroemdste deel van mij heet de Maeslantkering. Die werd in 1997 voltooid en ziet eruit als twee gigantische witte armen die de belangrijke stad Rotterdam beschermen.

Mijn werk is nooit klaar. Elke dag sta ik op wacht. Ik houd families, boerderijen en hele steden veilig voor het water. Mensen van over de hele wereld komen naar mij kijken. Ze leren hoe mensen kunnen samenwerken om grote problemen op te lossen en veilig samen te leven met de natuur. Ik ben een belofte die is nagekomen. Een bewaker van het land en een vriend van de zee, die ervoor zorgt dat iedereen droge voeten houdt. En dat is de belangrijkste taak die een reus kan hebben.