Nationaal park Everglades

Voel je de warme zon op je gezicht. Hoor je de insecten zachtjes zoemen in de lucht. Ik ben geen rivier van water, zoals je misschien denkt. Ik ben een rivier van gras, heel, heel breed en langzaam. Mijn lange gras wuift zachtjes heen en weer in de wind, als een groene deken. Overal om je heen zie je groen en het blauw van de lucht. Soms, als je heel stil bent, zie je een vogel met felle kleuren voorbij vliegen. Of je ziet de ogen van een alligator die net boven het water uitkijken. Ik ben een magische plek vol leven en geheimen, een thuis voor zoveel dieren. Ik ben Everglades Nationaal Park.

Heel, heel lang geleden, nog voor er grote steden waren, woonden er al mensen in mij. Ze heetten de Calusa. Ze leefden met mij mee, ze hielden van mijn water en mijn dieren en zorgden heel goed voor mij. Maar na een lange, lange tijd veranderden de dingen en had ik hulp nodig om veilig en gezond te blijven. Toen kwam er een hele lieve vrouw die Marjory Stoneman Douglas heette. Ze zag hoe bijzonder ik was en werd mijn vriendin. In het jaar 1947 schreef Marjory een heel speciaal boek over mij. In haar boek noemde ze mij precies wat ik ben: een 'Rivier van Gras'. Haar mooie woorden waren als een lied en hielpen iedereen te begrijpen dat ik een schat was die beschermd moest worden. Ze liet de wereld zien hoe belangrijk mijn water, mijn planten en al mijn dieren zijn. Door haar boek wilden heel veel mensen mij helpen.

En weet je wat er toen gebeurde. Omdat Marjory en vele anderen lieten zien hoeveel ze om mij gaven, gebeurde er iets geweldigs. Op de zesde december, in het jaar 1947, zei een president met de naam Harry S. Truman dat ik een nationaal park zou worden. Dat was een hele belangrijke belofte. Het was de belofte om mijn water voor altijd schoon te houden en al mijn dieren veilig te stellen. Nu ben ik een park voor iedereen. Families komen op bezoek om mijn alligators te zien zonnen, mijn lieve zeekoeien te zien zwemmen en naar mijn prachtige, gekleurde vogels te kijken. Ik ben hier om je te laten zien hoe wonderlijk onze wereld is en om je eraan te herinneren dat we er samen voor moeten zorgen.