Gletsjer

Ik ben een langzame, sprankelende rivier, maar ik ben niet van water gemaakt. Ik ben gemaakt van massief ijs! Ik woon hoog in de hoge bergen waar de lucht altijd fris en koud is. Als de zon schijnt, schitter ik helderwit, maar diep van binnen heb ik een geheime, gloeiende blauwe kleur. Terwijl ik voortglijd, langzamer dan een slak, maak ik soms luide krakende en steunende geluiden. Het is mijn manier om de bergen om me heen gedag te zeggen. Kun je raden wat ik ben? Ik ben een Gletsjer! Ik ben hier al heel, heel lang en zie vanuit mijn kille thuis de wereld veranderen.

Mijn verhaal begon vele, vele jaren geleden, tijdens een heel koude periode die de ijstijd wordt genoemd. Duizenden jaren lang viel er sneeuw uit de lucht en het hield nooit op. Het stapelde zich hoger op dan de hoogste gebouwen die je ooit hebt gezien! Al die nieuwe sneeuw bovenop drukte de sneeuw onderaan heel hard samen. Het drukte en drukte totdat de luchtige sneeuwvlokken veranderden in hard, glinsterend ijs. Zo ben ik geboren! Ik werd zo groot en zwaar van al het ijs dat ik begon te bewegen. Heel, heel langzaam begon ik de berg af te glijden. Terwijl ik bewoog, was ik sterk genoeg om grote valleien uit te slijpen en de vorm van het land voor altijd te veranderen. Ik ben een krachtige kunstenaar gemaakt van ijs.

Heel lang zagen mensen mij en mijn ijzige neven over de hele wereld, maar ze begrepen ons grootste geheim niet. Ze dachten gewoon dat we grote hopen ijs waren. Toen, in de jaren 1830, kwam er een heel nieuwsgierige wetenschapper op bezoek in de bergen. Zijn naam was Louis Agassiz. Hij was een geweldige waarnemer! Hij besteedde veel tijd aan het bekijken van mij en merkte de reusachtige rotsen op die ik meedroeg. Hij zag ook de enorme U-vormige valleien die ik achterliet terwijl ik bewoog. In het jaar 1837 deelde hij een groot, geweldig idee met iedereen. Hij zei dat lang geleden enorme gletsjers, net als ik, gigantische delen van de aarde hadden bedekt! Hij hielp iedereen te begrijpen hoe sterk en belangrijk we echt zijn.

Tegenwoordig weten mensen dat ik heel speciaal ben. Wetenschappers komen mij bestuderen omdat ik als een bevroren geschiedenisboek ben. Diep in mijn ijs zitten kleine luchtbelletjes die al duizenden jaren vastzitten. Door ze te bestuderen, kunnen wetenschappers leren hoe het weer op aarde heel, heel lang geleden was. Om mij veilig te houden, hebben mensen speciale plaatsen gecreëerd, zoals het Glacier National Park in Amerika. Dat park werd opgericht om mij en mijn vrienden te beschermen op 11 mei 1910. Mijn smeltende ijs geeft ook vers, schoon water aan de rivieren beneden, waardoor planten en dieren kunnen leven. Ik ben een langzame, oude reus, en ik ben blij om het coole en prachtige verhaal van onze planeet met jou te delen.