Hooverdam

Ik voel de hete woestijnzon op mijn betonnen huid branden. Diep vanbinnen voel ik het water rommelen, een krachtige hartslag die nooit stopt. Om me heen zie ik de donkere, ruige rotswanden van de Black Canyon, die me als oude vrienden bewaken. Achter me houd ik een enorm, sprankelend blauw meer tegen, als een schildwacht die een kostbare schat beschermt. Stel je een muur voor, gebogen als een reusachtige glimlach, hoger dan een gebouw met zestig verdiepingen. Ik ben gemaakt van zoveel beton dat je er een weg mee zou kunnen aanleggen van Californië helemaal naar New York. Ik ben een stille, sterke reus, gebouwd door mensenhanden om een wilde kracht te temmen. Ik ben de Hooverdam.

Voordat ik hier was, was er een rivier die de Colorado heette. Ze was wild en onvoorspelbaar. Soms stroomde ze zo krachtig dat ze boerderijen en steden onder water zette en alles op haar pad meesleurde. Op andere momenten, tijdens droge periodes, was ze nauwelijks meer dan een stroompje en hadden mensen en planten niet genoeg water om te overleven. De mensen die in het zuidwesten van Amerika woonden, in steden die snel groeiden en op boerderijen die het land bewerkten, hadden een oplossing nodig. Ze hadden een betrouwbare bron van water nodig om te drinken en hun gewassen te laten groeien. Ze hadden ook elektriciteit nodig om hun huizen te verlichten en hun fabrieken draaiende te houden. Dus kwamen slimme mensen met een groots idee. Op 21 december 1928 keurde de regering een wet goed, de Boulder Canyon Project Act. Dit was het officiële plan om mij te bouwen. Het was een enorme, spannende missie: de wilde rivier temmen en haar kracht gebruiken voor iets goeds.

Mij bouwen was geen gemakkelijke taak. De bouw begon op 20 april 1931, in een moeilijke tijd die de Grote Depressie wordt genoemd. Veel mensen hadden geen werk, en mijn komst gaf duizenden van hen een baan en hoop. De plek waar ik gebouwd werd, was midden in de woestijn, ver van alles. Het was er verschrikkelijk heet. Maar de ingenieurs die mij ontwierpen waren briljant, en de arbeiders waren ongelooflijk dapper en sterk. Voordat ze zelfs maar met mij konden beginnen, moesten ze een enorme klus klaren: de machtige Colorado-rivier omleiden. Ze groeven vier reusachtige tunnels dwars door de rotswanden van de canyon om het water om mij heen te leiden. Pas toen konden ze beginnen met het gieten van mijn betonnen lichaam, blok voor blok, dag en nacht. Het was zwaar en gevaarlijk werk. Op 30 september 1935, nog voordat ik helemaal klaar was, kwam er een belangrijke man op bezoek: president Franklin D. Roosevelt. Hij hield een toespraak en noemde mij een grote prestatie, een symbool van wat mensen kunnen bereiken als ze samenwerken.

Op 1 maart 1936 was ik eindelijk klaar om mijn werk te doen. Vanaf dat moment had ik twee heel belangrijke taken. Mijn eerste taak is het tegenhouden van de Colorado-rivier. Hierdoor ontstond achter mij een prachtig, groot meer genaamd Lake Mead. Dit meer slaat water op voor miljoenen mensen in de staten Nevada, Arizona en Californië. Zonder dit water zouden hun steden en boerderijen niet kunnen bestaan. Mijn tweede taak is het opwekken van elektriciteit. Diep in mijn binnenste stroomt het water uit Lake Mead door reusachtige buizen. Het water laat enorme turbines draaien, die als gigantische waterwielen zijn. Deze turbines wekken schone, waterkracht-elektriciteit op die lichten laat branden en steden van stroom voorziet. Hoewel veel mensen mij al zo noemden, werd ik op 30 april 1947 officieel de Hooverdam genoemd. Ik ben een helper, een stille kracht die twee van de belangrijkste dingen levert die mensen nodig hebben: water en energie.

Vandaag de dag ben ik een Nationaal Historisch Monument. Elk jaar komen miljoenen mensen van over de hele wereld op bezoek om zich te verbazen over mijn enorme omvang en om te leren hoe ik werk. Ik ben trots dat ik elke dag nog steeds mijn belangrijke taken uitvoer. Ik sta hier als een herinnering aan wat er mogelijk is. Ik laat zien dat wanneer mensen samenwerken, met grote ideeën en een heleboel doorzettingsvermogen, ze enorme problemen kunnen oplossen en geweldige dingen kunnen bouwen die anderen nog vele generaties lang zullen helpen.