Iguazú-watervallen

Hoor je dat donderende geluid? Het is geen leeuw die brult, maar het geluid van water. Heel veel water. Voel de koele nevel op je gezicht als duizenden watervallen naast elkaar naar beneden storten. Ik ben zo groot dat ik in twee landen tegelijk ben, Brazilië en Argentinië. Als de zon op mijn waterdruppels schijnt, tover ik prachtige regenbogen tevoorschijn. Overal om me heen fladderen kleurrijke vlinders. Weet je wie ik ben? Ik ben de Iguazúwatervallen.

Ik ben al heel, heel oud. Mijn verhaal begon meer dan 135 miljoen jaar geleden. Een enorme vulkaan barstte uit en maakte een grote scheur in de aarde. Daaruit ben ik geboren. Duizenden jaren lang was ik een geheim, alleen bekend bij de Guaraní-mensen. Zij woonden in de bossen om me heen en gaven me mijn naam. In hun taal betekent Iguazú 'Groot Water'. Ze vonden me krachtig en bijzonder. In het jaar 1541 kwam er een Spaanse ontdekkingsreiziger, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, aan. Hij was de eerste Europeaan die mijn bulderende water zag. Hij kon zijn ogen niet geloven. Hij had nog nooit zoiets groots en machtigs gezien.

Toen meer mensen over mij hoorden, begrepen ze dat ik een speciale plek was die beschermd moest worden. In het jaar 1934 besloot Argentinië om het land aan hun kant van mij een nationaal park te maken. Dat betekent dat de bomen niet gekapt mogen worden en de dieren er veilig kunnen leven. Een paar jaar later, in 1939, deed Brazilië hetzelfde aan hun kant. Ik was zo blij. Nu waren mijn bossen en al mijn dieren aan beide kanten veilig. Later kreeg ik een heel speciale prijs. In de jaren 1984 en 1986 werd ik een UNESCO Werelderfgoedsite genoemd. Dat is een titel die alleen de allermooiste en belangrijkste plekken op aarde krijgen.

Mijn water stroomt vandaag de dag nog steeds. Ik zing een krachtig lied dat mensen van over de hele wereld komen beluisteren. Ik ben een thuis voor toekans met hun felgekleurde snavels, speelse apen en nieuwsgierige neusberen die door de bomen klauteren. Als je me bezoekt, kun je mijn kracht voelen en mijn schoonheid zien. Ik ben een herinnering aan hoe wonderbaarlijk onze planeet is. Mijn lied van water en kracht zal nog vele, vele jaren doorgaan om iedereen te inspireren.