Keukenhof

Elke lente word ik wakker en voel ik me als een regenboog die op de grond is gevallen. Miljoenen kleuren barsten los uit mijn aarde. Rood, geel, paars, en roze, alsof een reus zijn verfdoos heeft omgestoten en alle kleuren over mij heeft verspreid. De lucht vult zich met de zoete geur van hyacinten en tulpen, en overal hoor je het vrolijke gezoem van bijen die van bloem naar bloem dansen. Als je tussen mijn paden loopt, zie je misschien een windmolen in de verte draaien, en hoor je het zachte geklepper van klompen. Ik ben namelijk in een heel bijzonder land. Ik ben Keukenhof, de Tuin van Europa.

Lang, lang geleden was ik niet altijd zo’n kleurrijke bloementuin. In de 15de eeuw was ik eigenlijk een 'keukentuin'. Ik hoorde bij een groot kasteel waar een gravin woonde die Jacoba van Beieren heette. Haar koks kwamen naar mij toe om verse kruiden, groenten en fruit te plukken voor het avondeten in het kasteel. Daarom kreeg ik mijn naam, Keukenhof, wat 'keukentuin' betekent. Jaren en jaren gingen voorbij. In het jaar 1857 kwamen er twee slimme ontwerpers, een vader en zoon genaamd Zocher. Ze gaven me een prachtige nieuwe look met kronkelende paadjes, rustige vijvers en mooie boomgroepen. Veel van de paden waar je nu op loopt, zijn door hen bedacht.

Een heel groot avontuur begon voor mij in het jaar 1949. Een groep slimme bloembollenkwekers kreeg een fantastisch idee. Ze wilden een plek waar ze aan de hele wereld konden laten zien hoe mooi hun bloemen waren. En weet je wat. Ze kozen mij uit. Ik was zo opgewonden. Ze stopten duizenden en duizenden bloembollen in mijn aarde, als kleine schatten die wachtten op de zon. In het voorjaar van 1950 opende ik voor het eerst mijn poorten als een groot bloemenpark voor iedereen. De mensen kwamen van heinde en verre. Ik vond het geweldig om hun blije gezichten te zien terwijl ze langs mijn kleurrijke velden wandelden en de prachtige tulpen, narcissen en hyacinten bewonderden.

Nu, vele jaren later, is dat blije gevoel er nog steeds. Elk jaar in de herfst, als de bladeren van de bomen vallen, komen de tuiniers om miljoenen nieuwe bloembollen te planten. Ze stoppen ze voorzichtig in de grond, als een belofte voor de lente. En als de lente dan eindelijk komt, barst ik open in een nieuwe, spectaculaire show van kleuren en geuren. Ik ben een plek waar mensen van over de hele wereld samenkomen om te glimlachen, foto's te maken en gewoon gelukkig te zijn. Ik ben het levende bewijs dat na een koude, donkere winter altijd weer iets moois tevoorschijn komt om te bloeien en ons allemaal met elkaar verbindt door de simpele vreugde van een bloem.