Kinderdijk

Stel je een land voor dat zo plat is als een pannenkoek, met heldergroene velden en glinsterende waterwegen die er als linten doorheen lopen. De wind waait hier bijna altijd en fluistert verhalen terwijl hij langs mijn grote wieken zoeft. Voel je de bries. Hoor je het zachte gekraak van mijn houten armen die draaien, en draaien, en draaien. Mijn voeten staan in het water, want dit land ligt lager dan de zee. Het is een speciale plek, een plek waar water de baas probeert te zijn. Maar ik en mijn broers en zussen zijn hier om te helpen. Wij zijn de bewakers van het droge land. Ik ben Kinderdijk, een dorp vol windmolens in Nederland.

Lang, lang geleden was het water een groot probleem. In het jaar 1421 was er een verschrikkelijke overstroming die de Sint-Elisabethsvloed wordt genoemd. Het water kwam overal en de mensen wisten dat ze een slim plan moesten bedenken om hun voeten droog te houden. Ze hadden een idee nodig dat net zo sterk was als de wind. En dat idee was ik. Rond het jaar 1740 werden mijn negentien windmolens als een team gebouwd. Onze taak was heel belangrijk. Met de kracht van de wind draaiden onze wieken, waardoor grote schepraderen in onze buik het water uit de lage velden, die polders heten, opschepten. Dat water goten we in een grote rivier, die het naar de zee bracht. In elke molen woonde een molenaar met zijn gezin. Zij zorgden voor ons en zorgden ervoor dat we ons werk goed deden, dag en nacht. We waren niet zomaar gebouwen; we waren huizen vol leven en harde werkers.

De tijd ging voorbij en mensen vonden nieuwe manieren uit om het water te verplaatsen, met sterke machines die geen wind nodig hadden. Mijn werk werd minder, maar ik werd niet vergeten. Integendeel, mensen begonnen te zien hoe speciaal ik was. Ik was een schat die liet zien hoe slim mensen kunnen zijn als ze samenwerken met de natuur. En toen kwam er een heel bijzondere dag. Op 6 december 1997 werd ik een UNESCO Werelderfgoed. Dat is een deftige manier om te zeggen dat ik zo belangrijk ben dat de hele wereld voor mij moet zorgen. Nu komen er mensen van overal om mij en mijn achttien broers en zussen te zien. Ik leer hen over het verleden en laat zien dat je met teamwork en een slim idee zelfs het water kunt verslaan. Ik ben een symbool van hoop en laat iedereen zien dat je, door samen te werken met de natuur, de mooiste dingen kunt bereiken.