Lençóis Maranhenses

Stel je een reusachtig, gekreukeld wit laken voor dat zich kilometers ver uitstrekt, zo ver als je kunt kijken. Maar ik ben niet van stof gemaakt—ik ben gemaakt van zacht, sprankelend wit zand. En verscholen tussen mijn zanderige rimpels liggen honderden glanzende juwelen. Deze juwelen zijn poelen met helderblauw en groen water, koel en helder. Het is een vreemd en prachtig gezicht. Wie ben ik? Ik ben Lençóis Maranhenses, een magische woestijn in Brazilië die vol water staat. Ik ben een plek van verrassende schoonheid, waar zand en water samen dansen onder de warme zon.

Je vraagt je misschien af hoe een woestijn zoals ik is ontstaan. Het duurde duizenden en duizenden jaren. Het is als een geheim recept. Eerst brengen nabijgelegen rivieren heel veel zand naar de grote Atlantische Oceaan. Dan pikken zeer sterke winden dat zand op van de kust en blazen het terug het land op, waardoor mijn enorme, glooiende zandheuvels, duinen genaamd, ontstaan. Ik heb twee heel speciale seizoenen die me uniek maken. Van januari tot juni is het mijn regenseizoen. Het regent zoveel dat alle ruimtes tussen mijn duinen zich vullen met vers regenwater. Hierdoor ontstaan duizenden prachtige, heldere zwembaden die lagunes worden genoemd. Het is mijn favoriete tijd van het jaar. Dan, als het droge seizoen aanbreekt, verwarmt de hete zon mijn zand en beginnen de lagunes langzaam te krimpen en sommige verdwijnen. Maar maak je geen zorgen, volgend jaar zijn ze weer terug. En hier is nog een geheim: je kunt misschien kleine visjes zien zwemmen in mijn lagunes. Hoe zijn die hier gekomen? Het lijkt misschien een mysterie, maar sommige van hun kleine eitjes worden hierheen gedragen door vogels aan hun poten. De vogels bezoeken andere rivieren en vliegen dan naar mij, en brengen zo nieuw leven in mijn wateren.

Omdat ik zo speciaal en uniek ben, wilden mensen ervoor zorgen dat ik altijd beschermd zou blijven. Dus, op 2 juni 1981 werd ik officieel uitgeroepen tot een Nationaal Park. Dit betekent dat ik een schat ben voor het hele land Brazilië en voor de hele wereld om van te genieten. Vandaag de dag komen mensen van over de hele wereld mij bezoeken. Ze doen hun schoenen uit en lopen op blote voeten over mijn zachte, koele zand. Ze beklimmen mijn grote duinen en rennen dan naar beneden om te spetteren en te zwemmen in mijn verfrissende lagunes. Ik vind het heerlijk om hun gelach te horen als ze in het water spelen. Ik ben een gelukkige plek, een herinnering dat prachtige verrassingen op de meest onverwachte plaatsen te vinden zijn. Ik laat iedereen zien hoe zelfs een plek die eruitziet als een woestijn vol leven, vreugde en een beetje magie kan zijn.