Polen

Stel je brede, groene bossen voor waar reusachtige, pluizige bizons op bladeren kauwen. Zie een lange rivier voor je die als een glimmend lint helemaal naar de zee kronkelt—dat is mijn prachtige rivier de Wisła. In mijn steden kun je over pleinen lopen die lijken te zijn gemaakt van peperkoekhuisjes, geschilderd in alle kleuren van de regenboog. Soms, als je goed luistert, hoor je het vrolijke, springende geluid van polkamuziek in de lucht dansen. Ik ben een land midden in Europa, met een groot, warm hart en heel veel verhalen om te vertellen. Hallo. Ik ben Polen.

Mijn verhaal begint heel, heel lang geleden. Meer dan duizend jaar geleden, in het jaar 966, besloot een grote leider genaamd Mieszko I dat het tijd was voor alle verschillende stammen die op mijn land leefden om één grote familie te worden. Dat was mijn officiële verjaardag. Ik groeide uit tot een groot en belangrijk koninkrijk. Koningen en koninginnen bouwden prachtige, sterke kastelen op mijn heuvels, zoals het geweldige Wawel-kasteel in Krakau, waar volgens de legende ooit een draak in een grot eronder woonde. Ik werd ook een thuis voor heel slimme mensen die graag leerden. Een van hen was een beroemde astronoom genaamd Nicolaus Copernicus. In de 16de eeuw keek hij omhoog naar de sterren en deed een ongelooflijke ontdekking. Hij ontdekte dat de aarde niet het middelpunt van alles was, maar dat ze eigenlijk om de grote, stralende zon draait. Mensen kwamen van overal om ideeën te delen en van mij een plek vol kennis en kunst te maken.

Mijn verhaal was echter niet altijd makkelijk. Ik had een paar heel moeilijke hoofdstukken. Er was een verdrietige tijd waarin mijn buren besloten mij op te delen, en heel lang werd mijn naam zelfs van de wereldkaarten gehaald. Het was alsof ik was verdwenen. Maar mijn volk is me nooit, maar dan ook nooit vergeten. Ze waren dapper en sterk. Ze hielden mijn taal veilig door die in het geheim te fluisteren, en ze zongen mijn liederen in hun hart om te onthouden wie ze waren. Toen kwam er een heel gelukkige dag. Op 11 november 1918 kwam ik terug. Ik was weer een land, en iedereen vierde feest. Later raakte mijn prachtige hoofdstad, Warschau, zwaar beschadigd tijdens een vreselijke oorlog. Maar mijn volk werkte samen, raapte elke steen op om de stad weer op te bouwen, en maakte haar net zo mooi als voorheen. Dat toonde de hele wereld mijn hoopvolle en onbreekbare geest.

Vandaag de dag ben ik een druk, gelukkig en modern land. In 2004 werd ik lid van een grote familie van landen genaamd de Europese Unie, waardoor ik veel nieuwe vrienden maakte. Als je me bezoekt, kun je mijn oude kastelen verkennen en naar hun geheimen luisteren. Je kunt heerlijke deegkussentjes eten die pierogi heten, gevuld met kaas, aardappelen of zoet fruit. Je kunt door mijn levendige steden en mijn vredige bossen wandelen. Mijn verhaal gaat over nooit opgeven, over sterk zijn en over altijd weer opbouwen met hoop. Ik hou ervan om mijn geschiedenis, mijn eten en mijn warme hart te delen met vrienden zoals jij, van over de hele wereld. Dus kom hallo zeggen.