Pont du Gard

Stel je een reus voor, gemaakt van zonverwarmde, gouden stenen, die zich uitstrekt over een glinsterende rivier in het zonnige zuiden van Frankrijk. Ik heb drie lagen met bogen, de een bovenop de ander, als gigantische stapstenen die naar de hemel reiken. Al duizenden jaren zie ik de zon opkomen en ondergaan. Mensen komen van ver om mijn schoonheid te bewonderen en te luisteren naar de rivier die zachtjes onder mij door stroomt. Ze vragen zich af wie mij heeft gemaakt en waarom. Raad eens wat ik ben? Ik ben de Pont du Gard, en ik ben een brug met een geheim.

Ik werd bijna 2000 jaar geleden gebouwd, rond het jaar 40 na Christus. In die tijd was er een drukke Romeinse stad in de buurt, genaamd Nîmes. De stad groeide en groeide, en de mensen daar hadden heel veel dorst. Ze hadden vers water nodig voor hun fonteinen, hun badhuizen en om te drinken. Slimme Romeinse ingenieurs hadden een geweldig idee. Ze ontwierpen een heel lang waterkanaal, een aquaduct, om water van een bron ver in de bergen helemaal naar de stad te brengen. Ik was het belangrijkste en mooiste deel van dat aquaduct. Het duurde wel 15 jaar om mij te bouwen. Honderden werkers hakten enorme stenen uit de rotsen en pasten ze perfect in elkaar, als een reusachtige puzzel. Ze gebruikten niet eens specie, die speciale lijm voor stenen, omdat de stenen zo precies waren gesneden.

Mijn eerste taak was heel belangrijk. Honderden jaren lang stroomde er fris, helder water door een speciaal kanaal helemaal bovenop mijn hoogste laag. Ik zorgde ervoor dat de hele stad Nîmes te drinken had. Maar na een lange tijd, toen het Romeinse Rijk viel rond de 6e eeuw na Christus, stopte het water met stromen en werd mijn kanaal niet meer gebruikt. Maar ik was nog steeds sterk en kreeg een nieuwe taak. Mensen begonnen mijn onderste laag te gebruiken als een brug om de rivier over te steken met hun paarden en karren. Ik was zo'n nuttige brug dat er in de jaren 1740 een nieuwe wegbrug vlak naast me werd gebouwd. Zo hoefde ik het zware verkeer niet meer te dragen en kon ik veilig en sterk blijven staan voor de toekomst.

Nu, in deze tijd, draag ik geen water of karren meer. Mijn taak is nu anders. Ik ben een schat uit het verleden die mensen uit de hele wereld komen bezoeken. Op 1 december 1985 gebeurde er iets heel speciaals. Ik werd uitgeroepen tot een UNESCO Werelderfgoedsite, wat betekent dat ik een bijzondere plek ben die voor iedereen op de wereld beschermd moet worden. Ik vind het heerlijk om families en vrienden te zien picknicken en spelen bij de rivier onder mij. Ik sta hier als een herinnering dat geweldige ideeën en hard teamwork iets moois kunnen creëren dat mensen duizenden jaren lang met elkaar verbindt.