Theems

Ik kronkel en kabbel door een grote stad. Ik zie rode bussen voorbijrijden en hoge gebouwen die naar de wolken reiken. 's Nachts fonkelen er duizenden lichtjes op mijn water en hoor ik in de verte klokken luiden. Het is een drukke, vrolijke plek vol leven en avontuur. Ik heb al duizenden jaren verhalen te vertellen, want ik heb alles zien gebeuren. Ik ben de rivier de Theems, het hart van Londen.

Lang, lang geleden was het hier heel rustig. Er waren alleen maar groene velden om me heen. Maar toen, rond het jaar 43, kwamen er soldaten in glimmende harnassen aanmarcheren. Het waren de Romeinen. Ze vonden mij een perfecte plek om een stad te bouwen. Ze noemden hun nieuwe stad Londinium. Om aan de overkant te komen, bouwden ze de allereerste London Bridge, helemaal van hout. Ik werd hun waterweg. Ze gebruikten mij om met hun boten spullen te brengen en te reizen, en zo hielp ik Londen om te groeien.

Honderden jaren later, in de tijd van ridders en kastelen, werd het nog drukker. Een machtige koning, Willem de Veroveraar, bouwde in het jaar 1078 een enorm sterk kasteel direct naast me. Je kent het misschien wel, het is de Tower of London. Ik voelde me heel belangrijk met zo'n sterk kasteel aan mijn oever. Ik was als een vloeibare snelweg, altijd vol met grote en kleine bootjes die heen en weer voeren met goederen en mensen. In sommige winters werd het zó koud dat ik helemaal bevroor. Dan hielden de mensen feest op mijn ijs. Dat noemden ze Vorstmarkten. De laatste grote was in de winter van 1814. Iedereen danste en speelde op mijn bevroren rug. Wat een plezier was dat.

Maar terwijl Londen steeds groter werd, werd ik steeds viezer. Al het afval van de stad kwam in mijn water terecht. Het was geen pretje. Op een hete zomer in 1858 stonk ik zo erg dat de mensen het 'De Grote Stank' noemden. Iedereen hield zijn neus dicht als ze bij me in de buurt kwamen. Gelukkig was er een held, een slimme ingenieur genaamd Joseph Bazalgette. Hij had een briljant idee. Hij bouwde reusachtige tunnels diep onder de grond om al het vieze water weg te voeren. Dankzij hem werd ik weer schoon en gezond.

Vandaag de dag ben ik weer springlevend. Ik ben veel schoner en er wonen weer vissen, en soms zelfs zeehonden, in mijn water. Vogels vliegen vrolijk boven me. Beroemde bouwwerken staan aan mijn kant, zoals de prachtige Tower Bridge, die op 30 juni 1894 openging, en het reusachtige London Eye reuzenrad. Ik verbind het geweldige verleden van Londen met het spannende heden. Ik vind het heerlijk als mensen langskomen om van mijn oevers te genieten.