Sagrada Família

Hoog boven de drukke stad Barcelona in Spanje rijzen mijn torens op naar de hemel. Ze zien eruit alsof ze gemaakt zijn van druipend zand, als een zandkasteel dat nooit wegspoelt. Mijn muren zijn niet glad, maar bedekt met gebeeldhouwde planten, dieren en verhalen die lijken te kronkelen en te groeien. Vanaf de buitenkant zie je misschien niet alle magie die ik binnenin bewaar. Maar als je door mijn deuren stapt, kom je in een andere wereld. Een wereld waar zonlicht door kleurrijke ramen danst en de plafonds zo hoog zijn dat ze de hemel lijken aan te raken. Mensen kijken vol verwondering omhoog naar de kleuren en vormen die hen omringen. Ik ben geen gewoon gebouw. Ik ben een droom die werkelijkheid wordt, steen voor steen. Ik ben de Basiliek de la Sagrada Família.

Het begon allemaal heel lang geleden. De allereerste steen van mijn fundament werd gelegd op 19 maart 1882. Maar het was een jaar later, in 1883, dat een architect met een buitengewone verbeelding de leiding nam. Zijn naam was Antoni Gaudí. Hij wilde niet zomaar een kerk bouwen. Hij droomde van iets wat nog nooit iemand had gezien. Hij stelde zich een woud van steen voor. Binnenin mij moesten de kolommen zijn als reusachtige, hoge bomen, met takken die zich uitstrekten om het plafond te ondersteunen. En het licht. Gaudí wilde dat het zonlicht door mijn glas-in-loodramen zou stromen en mijn zalen zou vullen met elke kleur van de regenboog, alsof je door de bladeren van een magisch bos kijkt. Meer dan veertig jaar lang wijdde Gaudí zijn leven aan mij. Hij werkte onvermoeibaar door, tot aan zijn dood in 1926. Hij wist dat hij mij nooit helemaal af zou zien, maar hij vertrouwde erop dat zijn droom sterk genoeg was om door anderen te worden voortgezet.

Het bouwen van zo’n unieke en gedetailleerde plek als ik kost heel veel tijd en geduld. Mijn reis is niet altijd gemakkelijk geweest. Er waren momenten van grote uitdaging. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog, in 1936, werd de werkplaats van Gaudí beschadigd. Veel van zijn kostbare gipsmodellen, die lieten zien hoe ik eruit moest zien, werden kapotgeslagen. Het leek even alsof de droom verloren was. Maar de architecten die na hem kwamen, gaven niet op. Ze verzamelden voorzichtig alle gebroken stukken en begonnen aan een gigantische, ingewikkelde puzzel. Ze pasten de stukjes weer aan elkaar om Gaudí's plannen te begrijpen en zijn werk voort te kunnen zetten. Daarom is mijn bouw een echt teamwerk dat al meer dan een eeuw duurt. Generaties van bouwers, kunstenaars en architecten hebben samengewerkt om de droom van Gaudí levend te houden.

Mijn hart klopt vandaag de dag vol leven en kleurrijk licht. Ik ben nog steeds aan het groeien, elk jaar word ik een beetje groter en completer. Miljoenen mensen van over de hele wereld komen mij bezoeken. Ze lopen door mijn stenen woud en kijken omhoog naar de regenboog van licht die op de vloer danst. Op 7 november 2010 was er een heel speciaal moment in mijn geschiedenis. Toen werd ik officieel ingewijd door de paus. Ik ben een symbool van creativiteit, geduld en hoe een prachtig idee mensen kan samenbrengen over de hele wereld en door de tijd heen. Ik ben een droom die nog steeds uitkomt, één kleurrijke steen per keer, zodat iedereen ervan kan genieten en zich kan laten inspireren.