Het Groot Barrièrerif

Stel je een warme, sprankelende wereld voor onder de golven. De zon schijnt door het heldere water en maakt glinsterende patronen op de zeebodem. Ik voel de kietel van kleurrijke vissen die langs me heen zwemmen, alsof ze tikkertje spelen tussen mijn armen. Ik ben een reusachtige stad, groter dan welke stad dan ook op het land. Ik ben zelfs zo groot dat je me vanuit de ruimte kunt zien als een blauwgroene streep in de oceaan. Ik ben geen stad van steen of staal. Ik ben een levende, ademende stad vol kleur en leven. Ik ben het Groot Barrièrerif.

Ik ben niet gebouwd door mensen met grote machines. Nee, mijn bouwers zijn miljarden piepkleine diertjes die koraalpoliepen heten. Stel je voor, elk diertje is zo klein als een speldenknop. Ze werkten duizenden en duizenden jaren samen, de een na de ander, en bouwden hun kleine huisjes boven op elkaar. Zo groeide ik langzaam maar zeker tot de reus die ik nu ben. Ik begon te groeien heel lang geleden, nadat de laatste ijstijd voorbij was, ongeveer 20.000 jaar geleden. Mijn eerste mensenvrienden waren de Aboriginals en de Torres Strait Islander volkeren. Zij wonen hier al heel lang en kennen al mijn geheimen. Ze weten waar de schildpadden nestelen en welke vissen zich verstoppen. Ze vertellen verhalen over mij van generatie op generatie. Veel later, in het jaar 1770, kwam er een ontdekkingsreiziger langs. Zijn naam was kapitein James Cook. Hij voer met zijn grote schip langs mijn randen en kon zijn ogen niet geloven. "Wat een enorm rif." moet hij gedacht hebben. Hij was verbaasd over hoe groot en wonderlijk ik was en bracht het nieuws over mijn bestaan naar de andere kant van de wereld.

Ik ben het thuis van een ongelooflijke familie van dieren. Clownvissen spelen verstoppertje in mijn armen, zeeschildpadden zweven rustig voorbij en enorme walvissen zingen hun liedjes als ze op bezoek komen. Het is hier een drukke, levendige buurt waar iedereen een eigen plekje heeft. Daarom ben ik zo belangrijk. Ik ben een schat voor de hele wereld, een plek vol wonderen die mensen graag bezoeken. Ze komen met hun boten om te zwemmen en te kijken naar al mijn kleuren. Ik hoop dat je me helpt om gezond en kleurrijk te blijven. Als we allemaal goed voor de oceaan zorgen, kunnen mijn dierenvrienden hier veilig wonen. En dan kunnen toekomstige kinderen, net als jij, mij ook komen bezoeken en genieten van mijn schoonheid voor altijd.