Tropisch Regenwoud

Begin met de zintuiglijke ervaring van binnenin mij zijn. Ik ben een wereld die zoemt van het leven, waar de lucht warm en vochtig is als een reusachtige knuffel. Luister naar het geluid van regendruppels die op mijn reusachtige bladeren trommelen, de verre roep van een brulaap en het gezoem van duizend verborgen insecten. Mijn bomen zijn zo hoog en staan zo dicht op elkaar dat hun bladeren een groen dak vormen, een bladerdak, hoog boven je, en het zonlicht danst in wisselende patronen op de grond. Ik ben een oeroude, ademende wereld, vol geheimen en wonderen.

Ik ben het Tropisch Regenwoud, en ik omcirkel het midden van de Aarde als een groene gordel. Mijn verhaal begon heel lang geleden, nadat de dinosaurussen ongeveer 66 miljoen jaar geleden verdwenen. Ik ben oeroud, en sindsdien ben ik altijd blijven groeien en veranderen. Ik heb verschillende lagen, net als een hoog gebouw. Mijn hoogste verdieping is het bladerdak, waar apen slingeren en felgekleurde vogels vliegen. Daaronder bevindt zich de ondergroei, een schaduwrijkere plek waar jaguars rondsluipen en slangen glijden. Mijn begane grond is de bosbodem, donker en rijk aan gevallen bladeren, waar wonderlijke schimmels groeien en kleine wezens rondscharrelen. Ik ben altijd warm en krijg heel veel regen, daarom noemen ze mij een regenwoud.

Ik ben het thuis van meer soorten planten en dieren dan waar dan ook op het land—meer dan de helft van alle soorten op Aarde leeft bij mij. Stel je kleine, juweelkleurige kikkers voor, vlinders met vleugels als glas-in-lood, en bloemen die naar chocolade ruiken. Duizenden jaren lang hebben inheemse volkeren mij hun thuis genoemd. Zij kennen mijn paden, begrijpen de taal van mijn dieren en hebben geleerd welke van mijn planten gebruikt kunnen worden voor voedsel en medicijnen. Later kwamen ontdekkingsreizigers en wetenschappers op bezoek. Een beroemde wetenschapper genaamd Alexander von Humboldt begon op 5 juni 1799 aan een lange reis door mijn Zuid-Amerikaanse hart, waarbij hij mijn rivieren in kaart bracht en planten verzamelde, en zo mijn wonderen deelde met mensen die mij nog nooit hadden gezien.

Ik doe heel belangrijk werk voor de hele planeet. Mensen noemen mij de 'longen van de Aarde' omdat mijn talloze bomen een gas genaamd koolstofdioxide inademen en de zuurstof uitademen die jullie nodig hebben om te leven. Veel van de medicijnen die mensen gezond houden, werden voor het eerst ontdekt in mijn planten. Vandaag de dag sta ik voor uitdagingen, omdat delen van mij verdwijnen. Maar er is grote hoop. Vanaf de 20ste eeuw creëerden mensen grote nationale parken om mij te beschermen. Nu werken wetenschappers, leiders en kinderen net als jij eraan om mij veilig te houden. Ik ben een levende bibliotheek van verhalen, een schat voor iedereen, en door voor mij te zorgen, help je voor de hele wereld te zorgen.