Schiereiland Valdés

Hoor je dat? Het is het geluid van de golven die op mijn zandige kusten slaan en de zilte geur van de zee. Ik ben als een grote, zanderige arm die zich uitstrekt in de helderblauwe Atlantische Oceaan, in een land dat Argentinië heet. Op en rondom mij wonen de meest fantastische dieren. Walvissen zingen hier hun liedjes, pinguïns waggelen over mijn stranden en zeeleeuwen blaffen vrolijk naar de zon. Ik ben het schiereiland Valdés, een heel speciaal thuis voor enkele van de meest wonderbaarlijke dieren ter wereld.

Mijn verhaal is al heel oud. Duizenden jaren lang waren de Tehuelche de eerste mensen die over mijn kusten liepen. Ze kenden al mijn geheimen. Veel later kwamen er bezoekers van over de zee. In het jaar 1779 bouwden Spaanse ontdekkingsreizigers een klein fort dat ze San José noemden. Het was een plek om te rusten en de wacht te houden, maar in 1810 was het alweer verdwenen. Weer veel later, in het begin van de jaren 1900, bouwden mensen een klein stadje genaamd Puerto Pirámides. Ze kwamen hier om het glinsterende zout uit mijn zoutvlaktes te verzamelen. Zo zie je maar, er zijn al heel wat voetstappen op mijn oevers achtergelaten.

Mijn grootste schat is mijn geweldige dierenfamilie. Elk jaar, tussen juni en december, komen de zachtaardige zuidkapers naar mij toe. Dit zijn hele grote walvissen. Ze komen naar mijn kalme, veilige baaien om hun baby's te krijgen. Het is een prachtig gezicht om de moeders met hun kalfjes te zien zwemmen. Op mijn stranden liggen luide, speelse zeeleeuwen en zeeolifanten te dutten in de zon. Ze maken een hoop lawaai, maar ze zijn erg gezellig. Slimme orka's zwemmen soms dicht bij mijn kust, op zoek naar een maaltijd. En vergeet de duizenden Magelhaenpinguïns niet. Ze bouwen hun nesten hier en waggelen in lange rijen naar de zee om vis te vangen. Ik ben een drukke en vrolijke plek.

Mensen beseften op een dag hoe bijzonder ik ben. Ze zagen al die unieke dieren en wisten dat ze beschermd moesten worden. In 1983 werd ik een speciaal park, een natuurreservaat. Dat betekent dat er regels zijn om mijn dieren veilig te houden. En toen, op 4 december 1999, kreeg ik een heel speciale titel van de hele wereld: UNESCO Werelderfgoed. Dat is als een belofte van iedereen om voor altijd voor mij te zorgen. Ik vind het geweldig als bezoekers komen om stilletjes naar mijn dieren te kijken. Zo leren ze hoe belangrijk het is om voor de wilde plekken op onze planeet te zorgen.