Abraham Maslow

Witajcie, nazywam się Abraham Maslow. Moja historia zaczyna się 1-go kwietnia 1908 roku, kiedy urodziłem się na Brooklynie w Nowym Jorku. Moi rodzice przybyli do Ameryki z dalekiego kraju, mając nadzieję na lepsze życie dla naszej rodziny. Dorastając, często czułem się samotny i nie miałem wielu przyjaciół do zabawy. Moim ulubionym miejscem nie był plac zabaw, lecz biblioteka. To właśnie tam, otoczony niekończącymi się półkami z książkami, znalazłem swoich prawdziwych przyjaciół. Spędzałem całe godziny na czytaniu i nauce. W tej cichej, spokojnej bibliotece zaczęło rodzić się w mojej głowie wielkie pytanie: co sprawia, że ludzie zachowują się tak, a nie inaczej? Stałem się bardzo ciekawy tego, co napędza ludzi, co czyni ich szczęśliwymi i czego potrzebują, aby czuć się dobrze w swoim życiu.

Gdy nadszedł czas na studia, początkowo zdecydowałem się studiować prawo, myśląc, że to właściwa ścieżka. Wkrótce jednak zdałem sobie sprawę, że moje serce wcale tam nie należało. Zajęcia o przepisach i umowach wydawały mi się nudne w porównaniu z moją głęboką ciekawością dotyczącą ludzi. O wiele bardziej interesowało mnie zrozumienie ludzkich uczuć, myśli i działań. Podjąłem więc odważną decyzję o zmianie kierunku studiów i przeniosłem się na psychologię na Uniwersytecie Wisconsin. To był najlepszy wybór, jakiego kiedykolwiek dokonałem. Wreszcie poczułem, że jestem we właściwym miejscu, studiując coś, co naprawdę kochałem. Pracowałem bardzo ciężko i w 1934 roku zdobyłem swój ostatni stopień naukowy, doktorat z psychologii. Zaledwie kilka lat później, w 1937 roku, wróciłem do rodzinnego miasta, aby rozpocząć karierę profesora w Brooklyn College. Byłem bardzo podekscytowany, że mogę dzielić się swoimi pomysłami ze studentami i kontynuować swoje badania.

W tamtych czasach wielu psychologów skupiało się tylko na tym, co było nie tak z ludźmi. Badali problemy i smutek. Ja chciałem spojrzeć na to inaczej. Myślałem sobie: „A co z tym, co czyni ludzi silnymi? Co pomaga im czuć się szczęśliwymi i spełnionymi?”. To doprowadziło mnie do mojego najsłynniejszego pomysłu, o którym po raz pierwszy napisałem w artykule w 1943 roku. Nazywa się on Hierarchią Potrzeb. Wyobrażałem ją sobie jako piramidę lub drabinę, po której każdy się wspina. Na samym dole znajdują się nasze najbardziej podstawowe potrzeby, rzeczy, bez których nie możemy żyć, takie jak jedzenie, woda i bezpieczne miejsce do spania. Gdy te potrzeby są zaspokojone, możemy przejść na następny poziom, który dotyczy poczucia miłości i posiadania przyjaciół. Następnie musimy czuć się dobrze ze sobą i być dumni z tego, co potrafimy zrobić. A na samym szczycie piramidy znajduje się specjalny poziom, który nazwałem „samorealizacją”. To wielkie słowo, ale oznacza po prostu stawanie się najlepszą wersją samego siebie, jaką tylko można być.

Spędziłem wiele wspaniałych lat, ucząc na Uniwersytecie Brandeis, gdzie dalej rozwijałem swoje pomysły i dzieliłem się nimi ze studentami oraz innymi myślicielami z całego świata. Cieszyłem się swoją pracą i czułem się szczęśliwy, że znalazłem swoją pasję. Żyłem 62 lata. Chociaż moje życie dobiegło końca, moje idee wciąż żyją. Moja Hierarchia Potrzeb jest do dziś wykorzystywana w szkołach, przez lekarzy i w firmach, aby pomóc ludziom zrozumieć, czego wszyscy potrzebujemy, aby czuć się bezpiecznie, szczęśliwie i móc w pełni wykorzystać swój potencjał. Moją największą nadzieją jest to, że moja praca nadal będzie zachęcać wszystkich do wiary w siebie i do dalszego wspinania się po własnej piramidzie w kierunku szczęśliwego i satysfakcjonującego życia.