Abraham Maslow

Nazywam się Abraham Maslow i chciałbym opowiedzieć wam historię mojego życia i moich pomysłów. Urodziłem się 1 kwietnia 1908 roku na Brooklynie w Nowym Jorku. Świat był wtedy zupełnie inny, pełen nowych wynalazków i wielkich zmian. Byłem najstarszym z siedmiorga dzieci moich rodziców, którzy byli żydowskimi imigrantami z Rosji. Przybyli do Ameryki w poszukiwaniu lepszego życia, ale początki były dla nas bardzo trudne. Dorastając, często czułem się samotny i odizolowany. Byłem nieśmiałym chłopcem, który nie do końca pasował do otoczenia. Moją ucieczką i największą radością stały się książki. Spędzałem niezliczone godziny w bibliotekach, pochłaniając opowieści i wiedzę z każdej dziedziny, jaka wpadła mi w ręce. To właśnie tam, pośród zakurzonych półek, narodziła się moja trwająca całe życie ciekawość dotycząca ludzi. Zastanawiałem się, dlaczego zachowujemy się tak, a nie inaczej, co sprawia, że jedni są szczęśliwi, a inni nie. To poczucie bycia outsiderem i moja miłość do nauki zapoczątkowały moją podróż w głąb ludzkiego umysłu.

Moi rodzice bardzo chcieli, żebym odniósł sukces, dlatego, aby ich uszczęśliwić, początkowo poszedłem na studia prawnicze. Prawo wydawało się bezpieczną i szanowaną ścieżką kariery, ale szybko zrozumiałem, że moje serce wcale tam nie należało. Paragrafy i przepisy nie fascynowały mnie tak, jak tajemnice ludzkiej natury. Podjąłem więc odważną decyzję i przeniosłem się na psychologię, dziedzinę, która naprawdę mnie pociągała. Przeprowadziłem się na University of Wisconsin-Madison, co okazało się punktem zwrotnym w moim życiu. W 1928 roku ożeniłem się z moją ukochaną żoną, Berthą Goodman. Jej wsparcie i wiara we mnie były bezcenne i dawały mi siłę do podążania za marzeniami. Na uniwersytecie miałem szczęście pracować pod okiem mojego mentora, Harry'ego Harlowa, który prowadził ważne badania nad zachowaniem. Czas spędzony w Wisconsin był niezwykle owocny. W 1934 roku zdobyłem tytuł doktora, co otworzyło mi drzwi do kariery akademickiej i dalszych badań, które miały zmienić sposób, w jaki postrzegamy samych siebie.

Po ukończeniu studiów wróciłem do Nowego Jorku, aby rozpocząć pracę jako wykładowca w Brooklyn College. Miasto było wówczas tętniącym życiem centrum intelektualnym, do którego przybywało wielu genialnych myślicieli z Europy, uciekających przed narastającymi niepokojami. Miałem zaszczyt poznać takie osoby jak Max Wertheimer i Ruth Benedict. Podziwiałem ich nie tylko za błyskotliwe umysły, ale także za to, jakimi byli ludźmi – ciepłymi, kreatywnymi i w pełni realizującymi swój potencjał. To sprawiło, że zacząłem zadawać sobie fundamentalne pytanie: „Co sprawia, że człowiek prawdziwie się rozwija i kwitnie?”. W tamtych czasach większość psychologów skupiała się na problemach, chorobach i tym, co w ludziach niedoskonałe. Ja chciałem pójść w przeciwnym kierunku. Postanowiłem badać ludzkie mocne strony, szczęście i dążenie do doskonałości. Tak narodziła się nowa dziedzina, która z czasem zyskała miano psychologii humanistycznej. Wybuch II wojny światowej na początku lat 40. XX wieku jeszcze bardziej utwierdził mnie w przekonaniu, że musimy zrozumieć, jak ludzie mogą osiągnąć swój najwyższy potencjał, aby stworzyć bardziej pokojowy i sprawiedliwy świat.

To właśnie w tym okresie narodził się mój najsłynniejszy pomysł, który po raz pierwszy opublikowałem w artykule naukowym w 1943 roku. Nazwałem go „Hierarchią Potrzeb” i często przedstawiałem w formie prostej piramidy lub drabiny, aby łatwiej było go zrozumieć. Wyjaśniłem, że aby człowiek mógł się rozwijać, musi najpierw zaspokoić swoje podstawowe potrzeby. U podstawy piramidy umieściłem potrzeby fizjologiczne, takie jak jedzenie, woda i schronienie, a tuż nad nimi potrzebę bezpieczeństwa. Kiedy te warunki są spełnione, zaczynamy odczuwać potrzeby wyższego rzędu. Następny poziom to potrzeba miłości i przynależności – pragniemy mieć przyjaciół, rodzinę i czuć się częścią grupy. Powyżej znajduje się potrzeba szacunku i uznania, czyli chęć bycia docenianym i posiadania poczucia własnej wartości. Na samym szczycie piramidy umieściłem to, co nazwałem „samorealizacją”. Jest to pragnienie, by stać się najlepszą wersją samego siebie, rozwijać swoje talenty i żyć w zgodzie ze swoimi wartościami. Rozwinąłem te idee w mojej książce z 1954 roku, zatytułowanej „Motywacja i osobowość”. Od 1951 roku kierowałem wydziałem psychologii na Brandeis University, gdzie kontynuowałem swoje badania nad tym, co to znaczy być w pełni człowiekiem.

Moje życie było pełne ciekawości i dążenia do zrozumienia ludzkiej natury. W 1967 roku spotkał mnie wielki zaszczyt – zostałem wybrany Humanistą Roku, co było dla mnie ogromnym wyróżnieniem i potwierdzeniem, że moje idee trafiają do ludzi. Przeżyłem 62 lata, a moja podróż dobiegła spokojnego końca 8 czerwca 1970 roku. Moje teorie, a zwłaszcza hierarchia potrzeb, wciąż pomagają ludziom na całym świecie zrozumieć, czego wszyscy potrzebujemy, aby czuć się szczęśliwymi, bezpiecznymi i spełnionymi. Mam nadzieję, że moja praca zainspiruje również ciebie do zastanowienia się nad własnym potencjałem i do pomagania innym w osiąganiu ich celów, tworząc w ten sposób bardziej życzliwy i wyrozumiały świat dla nas wszystkich.