Alan Shepard

Cześć, nazywam się Alan Shepard i chcę wam opowiedzieć moją historię o sięganiu gwiazd. Wszystko zaczęło się w New Hampshire, gdzie urodziłem się 18 listopada 1923 roku. Już jako chłopiec uwielbiałem wszystko, co latało. Godzinami składałem modele samolotów, marząc o tym, by kiedyś usiąść za sterami prawdziwej maszyny. To marzenie zaprowadziło mnie do Akademii Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, którą ukończyłem w 1944 roku i zostałem pilotem w Marynarce Wojennej. Latanie było moją pasją. W 1951 roku zostałem pilotem testowym, co oznaczało, że mogłem latać najnowszymi i najszybszymi odrzutowcami, jakie kiedykolwiek zbudowano. Każdy lot był ekscytującą przygodą, która pchała mnie coraz wyżej i wyżej.

Pod koniec lat 50. w Ameryce zapanowało wielkie poruszenie. Powstała nowa agencja o nazwie NASA, której celem było badanie kosmosu. Wszyscy z zapartym tchem śledzili te wydarzenia, a ja wiedziałem, że muszę być tego częścią. W 1959 roku spotkał mnie wielki zaszczyt – zostałem wybrany do grupy siedmiu pierwszych amerykańskich astronautów, którą nazwano Mercury Seven. Trenowaliśmy bardzo ciężko, przygotowując się do czegoś, czego nikt wcześniej nie dokonał. Wreszcie nadszedł ten wielki dzień. 5 maja 1961 roku wszedłem do małej kapsuły o nazwie Freedom 7. Rakieta uniosła mnie w niebo i tego dnia stałem się pierwszym Amerykaninem, który poleciał w kosmos. Mój lot trwał tylko około 15 minut, ale był to ogromny krok dla naszego kraju w wyścigu kosmicznym. Pokazałem, że człowiek może bezpiecznie podróżować poza Ziemię.

Myślałem, że po moim pierwszym locie w kosmos nic mnie już nie powstrzyma, ale los miał inne plany. W 1964 roku lekarze zdiagnozowali u mnie chorobę Meniere'a, czyli schorzenie ucha wewnętrznego, które powodowało silne zawroty głowy. Z tego powodu nie mogłem latać. To był dla mnie bardzo trudny czas. Moje największe marzenie – powrót w kosmos – wydawało się niemożliwe. Ale nie poddałem się. Zamiast rezygnować, przyjąłem stanowisko szefa Biura Astronautów, gdzie pomagałem w szkoleniu innych astronautów do ich misji. Dzieliłem się z nimi swoją wiedzą i doświadczeniem, wspierając program kosmiczny zza kulis. Cały czas miałem jednak nadzieję, że pewnego dnia znów będę mógł polecieć. W 1969 roku przeszedłem specjalną operację, która rozwiązała mój problem. Znowu byłem zdrowy i gotowy do lotu.

Moja cierpliwość i determinacja zostały nagrodzone. W 1971 roku powierzono mi dowództwo nad misją Apollo 14. Tym razem celem nie był krótki lot, ale podróż na Księżyc. 5 lutego 1971 roku, wraz z astronautą Edgarem Mitchellem, wylądowaliśmy na powierzchni Księżyca. Zostałem piątą osobą w historii, która postawiła stopę na innym świecie. To było niesamowite uczucie. Chodzenie w warunkach znacznie niższej grawitacji było niezwykłym doświadczeniem. Aby pokazać, jak inna jest tam grawitacja, zrobiłem coś nietypowego – uderzyłem dwie piłeczki golfowe. Poleciały daleko, o wiele dalej niż na Ziemi. To był zabawny sposób, aby pokazać wszystkim w domu, jak niezwykłe jest to miejsce i jak wielką frajdę sprawiało nam odkrywanie nowego świata.

Po powrocie z Księżyca kontynuowałem pracę w NASA, aż w 1974 roku przeszedłem na emeryturę, zarówno z NASA, jak i z Marynarki Wojennej. Przeżyłem 74 lata, pełne przygód i wyzwań. Jestem zapamiętany jako pionier, który wykonał pierwsze kroki Ameryki w kosmosie i jako ktoś, kto nigdy nie zrezygnował ze swoich marzeń, nawet w obliczu wielkich trudności. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że z odwagą i wytrwałością można pokonać każdą przeszkodę i sięgnąć gwiazd.