Annie Oakley

Cześć! Nazywam się Annie Oakley, ale urodziłam się jako Phoebe Ann Mosey 13-go sierpnia 1860 roku. Dorastałam w chacie z bali w hrabstwie Darke, w stanie Ohio. Życie było trudne, a po śmierci mojego ojca w 1866 roku nasza rodzina miała bardzo mało pieniędzy. Aby pomóc zdobyć jedzenie na stół, wzięłam stary karabin taty. Chociaż byłam tylko małą dziewczynką, odkryłam, że mam szczególny talent. Zaczęłam polować i stałam się w tym tak dobra, że mogłam sprzedawać nadwyżkę zwierzyny do lokalnych hoteli. Mój cel był tak pewny, że ludzie zaczęli nazywać mnie „Małym Pewnym Strzałem”.

Kiedy byłam nastolatką, moja reputacja strzelca wyborowego rozniosła się po okolicy. W Dzień Dziękczynienia w 1875 roku słynny wędrowny strzelec imieniem Frank E. Butler przybył do Cincinnati i założył się, że pokona każdego lokalnego strzelca. Właściciel hotelu, który mnie znał, zorganizował pojedynek. Miałam zaledwie 15 lat, a Frank był profesjonalnym artystą! Ale zachowałam spokój, wzięłam głęboki oddech i trafiłam w 25 celów z rzędu. Frank spudłował ostatni strzał. Wygrałam zawody! Ale wygrałam też coś innego – serce Franka. Zakochaliśmy się w sobie i pobraliśmy się 23-go sierpnia 1876 roku.

Frank i ja zaczęliśmy razem występować z naszym pokazem strzeleckim, ale nasza wielka szansa nadeszła w 1885 roku, kiedy dołączyliśmy do słynnej Rewii Dzikiego Zachodu Buffalo Billa. To było spektakularne widowisko, które podróżowało po całej Ameryce! Wjeżdżałam na arenę na galopującym koniu i pokazywałam swoje umiejętności. Potrafiłam zestrzelić dziesięciocentówkę rzuconą w powietrze, przeciąć kartę do gry na pół z odległości 30 kroków, a nawet strącić popiół z papierosa, który Frank trzymał w ustach. Stałam się gwiazdą i ekscytujące było słyszeć, jak tłumy wiwatują na cześć kobiety, która potrafiła strzelać równie dobrze jak każdy mężczyzna.

Nasze widowisko nie pozostało tylko w Ameryce. Popłynęliśmy przez ocean do Europy! W 1887 roku wystąpiliśmy przed samą królową Anglii, królową Wiktorią. Poznałam także królów i książąt z innych krajów. Pewnego razu nawet zestrzeliłam papierosa z ręki przyszłego niemieckiego cesarza, Wilhelma II. To było niesamowite zobaczyć świat i pokazać wszystkim, co potrafi dziewczyna z prowincji Ohio. Chciałam udowodnić, że kobiety mogą być silne, utalentowane i odnosić sukcesy.

Po poważnym wypadku kolejowym w 1901 roku zdecydowałam, że nadszedł czas, aby opuścić Rewię Dzikiego Zachodu. Moje dni występów w większości dobiegły końca, ale moja praca się nie skończyła. Uważałam, że ważne jest, aby kobiety umiały posługiwać się bronią w celach sportowych i dla samoobrony. Spędziłam wiele lat, ucząc tysiące kobiet, jak strzelać. Czułam dumę, dzieląc się swoimi umiejętnościami i pomagając innym kobietom poczuć się pewnie i kompetentnie.

Przeżyłam 66 lat, a mój drogi Frank zmarł zaledwie kilka tygodni po mnie. Ludzie pamiętają mnie jako legendę amerykańskiego Dzikiego Zachodu, ale mam nadzieję, że pamiętają mnie również jako kobietę, która ciężko pracowała, pokonywała wyzwania i pokazała światu, że twój wzrost czy pochodzenie nie ograniczają tego, co możesz osiągnąć. Moja historia zainspirowała książki, sztuki teatralne i filmy, i mam nadzieję, że zainspiruje również Ciebie.