Aretha Franklin

Cześć! Nazywam się Aretha Franklin, ale być może znacie mnie jako „Królową Soulu”. Moja historia zaczyna się 25 marca 1942 roku w Memphis, w stanie Tennessee. Muzyka otaczała mnie od samego początku. Mój ojciec, C.L. Franklin, był słynnym kaznodzieją, a nasz dom zawsze był pełen znanych śpiewaków gospel. Kiedy byłam małą dziewczynką, przeprowadziliśmy się do Detroit w stanie Michigan. Spędzałam godziny w kościele mojego ojca, słuchając potężnego chóru. Nauczyłam się grać na pianinie, po prostu słuchając, i wkrótce śpiewałam pieśni gospel głosem, który płynął prosto z mojego serca.

Jako nastolatka wiedziałam, że chcę być piosenkarką, którą usłyszy cały świat, a nie tylko ludzie w kościele. Gdy miałam 18 lat, w 1960 roku, przeprowadziłam się do Nowego Jorku i podpisałam kontrakt z dużą wytwórnią płytową o nazwie Columbia Records. Byłam taka podekscytowana! Nagrałam kilka albumów, śpiewając piosenki jazzowe i popowe. Ale coś mi nie pasowało. Muzyka była ładna, ale to nie było to potężne, uduchowione brzmienie, które było głęboko we mnie. Wciąż szukałam swojego prawdziwego głosu.

Wszystko zmieniło się w 1966 roku, kiedy dołączyłam do nowej wytwórni, Atlantic Records. Pozwolili mi być sobą! Zachęcali mnie do grania na pianinie w moich piosenkach i śpiewania z całym uczuciem, jakie w sobie miałam. W 1967 roku nagrałam piosenkę, która na zawsze odmieniła moje życie: „Respect”. Dodałam słynną część „R-E-S-P-E-C-T” i kilka linijek „sock it to me”. Piosenka w mgnieniu oka trafiła na szczyty list przebojów! To było coś więcej niż tylko hit; stała się hymnem. Była to potężna wiadomość dla ludzi walczących o swoje prawa w Ruchu na rzecz Praw Obywatelskich oraz dla kobiet, które chciały być traktowane na równi. Kiedy ludzie śpiewali razem ze mną, domagali się szacunku, na który każdy zasługuje.

Wierzyłam, że moja muzyka może zrobić coś więcej niż tylko sprawić, że ludzie będą tańczyć; mogła pomóc uczynić świat lepszym miejscem. Byłam dumną zwolenniczką Ruchu na rzecz Praw Obywatelskich i przyjaciółką jego wielkiego przywódcy, doktora Martina Luthera Kinga Jr. Używałam swojego głosu, aby zbierać pieniądze i zwiększać świadomość na rzecz tej sprawy. Kiedy doktor King niestety zmarł w 1968 roku, poproszono mnie o zaśpiewanie na jego pogrzebie. To była jedna z najtrudniejszych rzeczy, jakie kiedykolwiek musiałam zrobić, ale śpiewałam z całego serca, aby uczcić mojego przyjaciela i jego marzenie o równości dla wszystkich ludzi.

Moja kariera była wspaniałą podróżą. Nagrałam wiele innych hitów, takich jak „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” i „Think”. Zdobyłam 18 nagród Grammy, które są jak Oscary w muzyce! Bardzo dumnym momentem był dla mnie rok 1987, kiedy jako pierwsza kobieta w historii zostałam wprowadzona do Rock and Roll Hall of Fame. Miałam również zaszczyt śpiewać dla prezydentów, w tym na inauguracji prezydenta Baracka Obamy w 2009 roku. To było niesamowite widzieć, jak daleko zaszliśmy.

Tworzyłam muzykę przez wiele, wiele lat. Żyłam 76 lat, a moja podróż dobiegła spokojnego końca 16 sierpnia 2018 roku. Ludzie pamiętają mnie jako „Królową Soulu”, ale mam nadzieję, że pamiętają również przesłanie zawarte w mojej muzyce. Śpiewałam o miłości, złamanym sercu i radości, ale przede wszystkim śpiewałam o szacunku. Mój głos już ucichł, ale moje piosenki żyją dalej i mam nadzieję, że nadal będą inspirować was do odnalezienia własnego głosu i domagania się odrobiny S-Z-A-C-U-N-K-U.