Babe Didrikson Zaharias

Cześć, nazywam się Mildred Didrikson, ale wszyscy znają mnie jako „Babe”. Urodziłam się 26 czerwca 1911 roku w Port Arthur w Teksasie. Od najmłodszych lat uwielbiałam biegać, skakać i uprawiać każdy sport, jaki tylko wpadł mi w ręce. Byłam bardzo ambitna i zawsze chciałam wygrywać! Ludzie zaczęli nazywać mnie „Babe” po tym, jak rozegrałam niesamowity mecz baseballowy. Uderzyłam pięć home runów, co było czymś, co zrobiłby słynny gracz Babe Ruth. Przydomek przylgnął do mnie i od tamtej pory wszyscy znali mnie jako Babe Didrikson.

Moim marzeniem było zostanie wielką sportsmenką. W 1930 roku zaczęłam grać w koszykówkę w drużynie sponsorowanej przez firmę Employers Casualty Company. To był dopiero początek. Rok 1932 był jednym z najbardziej ekscytujących w moim życiu. Wzięłam udział w mistrzostwach AAU, wielkich zawodach lekkoatletycznych, i postanowiłam wystartować w ośmiu różnych konkurencjach. To było ogromne wyzwanie, ale wygrałam sześć z nich! Ten niesamowity dzień zapewnił mi miejsce w reprezentacji olimpijskiej Stanów Zjednoczonych. Później tego samego roku, na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Los Angeles, czułam się, jakbym latała. Zdobyłam dwa złote medale, jeden w rzucie oszczepem, a drugi w biegu na 80 metrów przez płotki. Zdobyłam także srebrny medal w skoku wzwyż. To była chwila, której nigdy nie zapomnę.

Po olimpiadzie nie mogłam już startować jako amatorka, więc musiałam znaleźć nowe sposoby na bycie sportowcem. Założyłam własną drużynę koszykówki i podróżowaliśmy po kraju, grając mecze. Próbowałam nawet sił w profesjonalnym baseballu, rzucając w kilku meczach męskich drużyn! Ale potem, około 1935 roku, odkryłam sport, który odmienił moje życie: golf. Od razu się w nim zakochałam. Kilka lat później, w 1938 roku, grałam w turnieju golfowym, kiedy poznałam zawodowego zapaśnika o imieniu George Zaharias. Od razu znaleźliśmy wspólny język i pobraliśmy się w tym samym roku. Stał się moim największym wsparciem we wszystkim, co robiłam.

Ciężko pracowałam, aby stać się najlepszą golfistką, jaką mogłam być. Moja ciężka praca się opłaciła. W 1946 roku wygrałam amatorskie mistrzostwa Stanów Zjednoczonych kobiet. Już w następnym roku, w 1947, pojechałam do Wielkiej Brytanii i zostałam pierwszą Amerykanką, która wygrała amatorskie mistrzostwa Wielkiej Brytanii kobiet. Ale chciałam zrobić coś więcej niż tylko wygrywać. W 1950 roku wraz z dwunastoma innymi utalentowanymi golfistkami stworzyłam coś nowego: Ladies Professional Golf Association, czyli LPGA. Chciałyśmy stworzyć więcej możliwości dla kobiet do zawodowego uprawiania golfa. Wygrałam jeszcze wiele mistrzostw i stałam się jedną z najsłynniejszych golfistek na świecie.

Życie postawiło przede mną bardzo trudne wyzwanie w 1953 roku, kiedy lekarze zdiagnozowali u mnie raka. To była ciężka walka, ale byłam zdeterminowana, by nie rezygnować ze sportu, który kochałam. Niewiarygodne, ale zaledwie rok później, w 1954 roku, wróciłam do golfa i wygrałam U.S. Women's Open. To był jeden z moich najdumniejszych momentów. Przeżyłam 45 lat. Mam nadzieję, że jestem pamiętana za to, że pokazałam wszystkim, że kobiety mogą być silnymi, potężnymi i odnoszącymi sukcesy sportowcami. Jestem również dumna, że pomogłam zbudować LPGA, które do dziś daje golfistkom szansę na realizację swoich marzeń.