Babe Didrikson Zaharias

Cześć! Nazywam się Mildred Didrikson, ale wszyscy mówili na mnie „Babe”. Urodziłam się 26 czerwca 1911 roku w Port Arthur w Teksasie. Odkąd byłam małą dziewczynką, chciałam być najlepszą sportsmenką, jaka kiedykolwiek żyła. Uprawiałam każdy możliwy sport, od baseballu z chłopakami z sąsiedztwa po koszykówkę i pływanie. Swój przydomek zyskałam po tym, jak w jednym meczu baseballowym uderzyłam pięć home runów, zupełnie jak słynny Babe Ruth! W liceum byłam tak dobra w koszykówce, że w 1930 roku firma z Dallas zatrudniła mnie do gry w swojej drużynie, Golden Cyclones.

Gra dla Golden Cyclones była dopiero początkiem. Kochałam także lekkoatletykę. W 1932 roku zrobiłam coś, co zaskoczyło wszystkich. Pojechałam na mistrzostwa Amatorskiej Unii Atletycznej (AAU) zupełnie sama. Byłam jednoosobową drużyną! W ciągu zaledwie kilku godzin wzięłam udział w ośmiu różnych konkurencjach i wygrałam pięć z nich. Moje wyniki pozwoliły mi zakwalifikować się na największe wydarzenie sportowe na świecie: Igrzyska Olimpijskie.

Jeszcze w tym samym roku, w 1932, pojechałam do Los Angeles na olimpiadę. To było spełnienie marzeń! W tamtych czasach kobiety mogły startować tylko w trzech konkurencjach, więc wybierałam ostrożnie. Rzuciłam oszczepem dalej niż ktokolwiek wcześniej, ustanawiając nowy rekord świata i zdobywając złoty medal. Następnie przebiegłam przez 80-metrowe płotki szybciej niż ktokolwiek inny, ustanawiając kolejny rekord świata i zdobywając drugie złoto. Wzięłam też udział w skoku wzwyż i zremisowałam na pierwszym miejscu, ale z powodu przepisu technicznego przyznano mi srebrny medal. Mimo to wróciłam do domu jako mistrzyni!

Po olimpiadzie ludzie znali moje nazwisko, ale kobiecie trudno było być zawodową sportsmenką. Próbowałam różnych rzeczy, nawet grałam w męskiej drużynie baseballowej! Ale potem znalazłam sport, który zdefiniował resztę mojego życia: golf. Zaczęłam grać w 1935 roku i zakochałam się w nim. Ćwiczyłam bez przerwy. W 1938 roku poznałam zawodowego zapaśnika o imieniu George Zaharias i wzięliśmy ślub. Stał się moim największym zwolennikiem i menedżerem. Stałam się tak dobra w golfa, że w latach 1946 i 1947 wygrałam 17 turniejów amatorskich z rzędu.

Nie było zbyt wielu możliwości dla kobiet, aby grać w golfa zawodowo, więc postanowiłyśmy stworzyć własne. W 1950 roku dołączyłam do dwunastu innych kobiet, aby założyć Ladies Professional Golf Association, czyli LPGA. To była nasza własna liga! Stałam się jej największą gwiazdą, wygrywając wiele turniejów. Ale w 1953 roku stanęłam przed najtrudniejszym przeciwnikiem: zdiagnozowano u mnie raka jelita grubego. Lekarze powiedzieli mi, że być może nigdy więcej nie zagram w golfa, ale byłam zdeterminowana, by udowodnić im, że się mylą.

Zaledwie kilka miesięcy po operacji wróciłam na pole golfowe. A w 1954 roku wygrałam U.S. Women's Open z niesamowitą przewagą 12 uderzeń. To był jeden z najdumniejszych momentów w moim życiu. Moja walka z rakiem zainspirowała wielu ludzi. Żyłam 45 lat, a moje życie było pełne sportu i przełamywania barier. Ludzie pamiętają mnie nie tylko za medale, które zdobyłam, czy rekordy, które pobiłam, ale za pokazanie światu, że kobiety mogą być silnymi, konkurencyjnymi i niesamowitymi sportsmenkami w każdym sporcie, jaki wybiorą.