Belva Lockwood

Cześć! Nazywam się Belva Lockwood. Urodziłam się na farmie w Royalton w stanie Nowy Jork, 24 października 1830 roku. Już jako mała dziewczynka uwielbiałam czytać i uczyć się. Marzyłam o pójściu na studia, ale w tamtych czasach większość ludzi uważała, że miejsce dziewczynki jest w domu, a nie w klasie. Kiedy miałam zaledwie 14 lat, zostałam nauczycielką, ale płacono mi mniej niż połowę tego, co zarabiali nauczyciele mężczyźni za tę samą pracę! To nie wydawało mi się sprawiedliwe i rozpaliło we mnie ogień do walki o sprawiedliwość na resztę mojego życia.

Po śmierci mojego pierwszego męża wiedziałam, że muszę utrzymać siebie i moją małą córeczkę, Lurę. Byłam zdeterminowana, aby zdobyć wykształcenie wyższe, o którym zawsze marzyłam. Nie było to łatwe, ale ciężko pracowałam i w 1857 roku ukończyłam z wyróżnieniem Genesee College w Nowym Jorku. Później zdecydowałam, że chcę zostać prawniczką, aby pomóc zmienić niesprawiedliwe prawa. Przeprowadziłam się do Waszyngtonu, ale każda szkoła prawnicza, do której aplikowałam, odmawiała mi, tylko dlatego, że byłam kobietą. Twierdzili, że będę rozpraszać studentów płci męskiej. Ale ja nigdy, przenigdy się nie poddaję.

Ostatecznie, w 1871 roku, nowa Narodowa Szkoła Prawa Uniwersytetu przyjęła mnie. Uczyłam się pilnie i zaliczyłam wszystkie zajęcia, ale kiedy nadszedł czas ukończenia studiów w 1873 roku, szkoła odmówiła wydania mi dyplomu! Byłam bardzo zła, ale nie tylko się zasmuciłam. Podjęłam działanie! Napisałam list bezpośrednio do Prezydenta Stanów Zjednoczonych, Ulyssesa S. Granta. Opowiedziałam mu, co się stało, i wiecie co? Zgodził się, że to było niesprawiedliwe, i tydzień później otrzymałam mój dyplom. Oficjalnie zostałam prawniczką!

Bycie prawniczką to jedno, ale wkrótce odkryłam kolejne zamknięte drzwi. Kobietom nie wolno było prowadzić spraw w najwyższym sądzie w kraju, Sądzie Najwyższym. Spędziłam pięć lat, rozmawiając z ustawodawcami, przekonując ich do zmiany tej zasady. Wreszcie, w 1879 roku, uchwalono nowe prawo, a ja zostałam pierwszą kobietą, której pozwolono występować przed Sądem Najwyższym. To było ogromne zwycięstwo! Wykorzystałam swoją pozycję, aby pomóc wielu ludziom, w tym kobietom i rdzennym Amerykanom, którzy nie byli traktowani sprawiedliwie.

Chociaż kobiety nie mogły jeszcze głosować, wiedziałam, że zasługujemy na to, by nasze głosy były słyszane w polityce. Dlatego w 1884 roku zrobiłam coś, czego żadna kobieta wcześniej na poważnie nie zrobiła: kandydowałam na Prezydenta Stanów Zjednoczonych! Kandydowałam ponownie w 1888 roku. Nie spodziewałam się wygranej, ale chciałam pokazać całemu krajowi, że kobieta jest równie zdolna do przewodzenia jak każdy mężczyzna. Na moich plakatach wyborczych widniał napis: „Nie mogę głosować, ale można na mnie głosować”. To sprawiło, że ludzie zaczęli myśleć i rozmawiać o prawach kobiet w zupełnie nowy sposób.

Przeżyłam długie i bardzo pełne życie i miałam okazję zobaczyć, jak świat zaczyna się zmieniać. Żyłam 86 lat, pracując na rzecz pokoju i równości aż do samego końca. Chociaż nie dożyłam dnia, w którym wszystkie kobiety w Ameryce mogły głosować, stało się to zaledwie trzy lata po moim odejściu. Jestem pamiętana jako kobieta, która przełamywała bariery i odważyła się robić to, co inni uważali za niemożliwe. Mam nadzieję, że moja historia przypomni wam, że żadne drzwi nie są naprawdę zamknięte, jeśli macie odwagę je wyważyć.